Second Thomas, cet atoll qui pourrait déclencher une guerre avec les Etats-Unis en mer de Chine

La tension monte autour du minuscule atoll Second Thomas revendiqué par la Chine et les Philippines. Car Pékin l’a prouvé il y a tout juste une semaine : il ne recule plus devant la violence pour affirmer ses prétentions territoriales en mer de Chine. Quitte à risquer une guerre ouverte avec les Etats-Unis.

Haches, couteaux, lances : ce sont les armes déployées lundi 17 juin par un escadron de garde-côtes chinois à l’assaut d’un navire de ravitaillement des Philippines. Sur fond d’un conflit territorial qui oppose les deux nations d’Asie, les assaillants ont réalisé un authentique abordage, saccageant l’équipement de navigation et saisissant des fusils, comme révélé par un enregistrement vidéo publié par Manille. Un marin philippin a perdu son pouce dans la bagarre. Une nouvelle démonstration de violence de la part de Pékin, cette fois sur un front longtemps négligé mais qui est devenu, avec Taïwan, le nouveau foyer ardent de tension entre la Chine, ses voisins et les États-Unis.

Apparently, Chinese claim that it was #Philippines who provoked CCG during the recent incident at Second Thomas Shoal. But below is a video, clearly depicting 3 CCG ships harassing a small Filipino coastal craft. How is this a provocation by Philippines? 1/3 @GordianKnotRay pic.twitter.com/NHl8vrR5Mv

— Nguyen Thi hong (@NguyenThih36) June 19, 2024

Bataille pour un atoll

Le sujet de la discorde évoque les grands – et tragiques – sièges militaires du passé. Le récif Second Thomas est un minuscule atoll perdu en mer de Chine méridionale revendiqué par la Chine et les Philippines. Les eaux avoisinantes regorgent de poissons et recouvriraient des réserves sous-marines potentielles de gaz naturel et de pétrole. En 1999, pour affermir leur prétention face à la multiplication d’îles artificielles par la Chine, notamment sur le récif voisin Mischief, les Philippines échouent volontairement un chaland de débarquement, le BRP Sierra Madre, sur le Second Thomas. Ce bateau militaire à l’origine américain, qui servit durant la Seconde Guerre mondiale puis pendant celle du Vietnam, bat pavillon philippin depuis 1976. Sa dernière mission : servir de tête de pont pour une dizaine de marins qui, telle La Patrouille perdue du film de John Ford, doit coûte que coûte garder ce « fortin » contre les assauts[...]

Lire la suite sur challenges.fr

A lire aussi

• "Avec détermination et force" : la Chine réitère ses menaces contre Taïwan

• Inde, Vietnam… Ces pays asiatiques qui profitent de la guerre commerciale entre la Chine et les Etats-Unis

• Diaspora, tourisme, exportations… le tigre philippin est prêt à bondir

• Législatives 2024: un débat économique sous haute tension entre Bardella, Attal et Bompard

• Après l’Italie, comment Stellantis se mêle de politique et menace la Grande-Bretagne