Covid-19 : ce que l’on sait du nouveau variant «FLiRT» qui se répand en Europe

De son vrai nom KP.2 mais surnommé «FLiRT», une famille de nouveaux variants du virus SARS-Cov-2 qui prédominaient jusqu'alors aux Etats-Unis, commence à se répandre en Europe. Ces mutations sont des parents éloignés d’Omicron. Le surnom «FLiRT» fait référence aux noms techniques des différentes mutations, dont l’une comprend les lettres «F» et «L», et une autre les lettres «R» et «T». Ce variant est la souche dominante aux États-Unis depuis le début du mois, avec désormais une présence dans 28,2 % des contaminations, contre 3,8 % fin mars. S’il inquiète les scientifiques, c’est que FLiRT semble plus résistant aux vaccins que la souche précédente. Néanmoins, il n'est pas plus dangereux, les symptômes restant les mêmes.

Le variant vient de faire son apparition en Europe, notamment en Espagne où de premiers cas ont été détectés en Catalogne, d’après La Vanguardia cité par RAC 1. Il est aujourd’hui majoritaire dans les cas recensés en France, toujours peu nombreux mais en hausse ces dernières semaines. Cité par le Time Magazine, le Dr Eric Topol, vice-président exécutif du centre de recherche biomédicale américain Scripps Research, qui a écrit sur les variantes FLiRT explique que «s’il est encore est trop tôt pour le dire […] le KP.2 et ses proches provoqueront probablement une augmentation du nombre de cas, mais (mon) intuition est que ce ne sera pas une grande vague».

Eric Topol estime ainsi que, «le virus n’a pas suffisamment muté pour devenir très différent des souches précédentes». (...)

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