Bic Cristal, le stylo français qui a conquis le monde

PRODUITS MYTHIQUES - Qu’ils fassent encore partie ou non de notre quotidien, certains objets sont devenus cultes au fil du temps. Le Bic Cristal, stylo français au succès planétaire, fait incontestablement partie de cette liste.

Depuis sa création en 1950, ce succès français ne se dément pas partout dans le monde. Derrière son allure banale et peu engageante, le Bic Cristal participe à la gloire de la France pour s’imposer comme le stylo de référence de New York à Sydney en passant par Berlin et Tokyo. Peu cher, léger et ne nécessitant aucun entretien, on le retrouve aussi bien dans les trousses des écoliers que sur les bureaux des chefs d’État.

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Le stylo Bic Cristal, écoulé à plus de 100 milliards d’unités depuis sa création, est distribué dans pas moins de 160 pays. En France, près de 100 millions de stylos à bille Bic Cristal sont vendus chaque année, soit un toutes les trois secondes. Et puis, qui a dit qu’il fallait sans cesse se renouveler pour continuer à se vendre ? Le design de l’outil d’écriture le plus vendu au monde n’a pas changé d’un iota depuis ses débuts.

The design of the classic Bic Crystal ballpoint pen has been the same since 1955.

It will likely be the same in 2075 although it will be considered pedestrian, crude and unevolved to mark paper by human hand. pic.twitter.com/frlTxprfon

— Brian Roemmele (@BrianRoemmele) March 25, 2023

Dès les années 50, le stylo fait le tour du monde

Le succès de cet objet du quotidien est l’oeuvre d’un homme : Marcel Bich. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, l’entrepreneur, né en Italie et arrivé en France à l’âge de 6 ans, travaille dans une entreprise qui fabrique de l’encre. Il souhaite voler de ses propres ailes et profiter de son expertise pour fonder sa propre boîte. En 1950, il perfectionne l'invention du Hongrois Lazlo Biro et commercialise le stylo jetable à grande échelle. Le stylo Bic Cristal est né. Son génie aura été de perfectionner le système avec l’encre et son ajustement parfait avec la bille pour éviter que ça bave.

Marcel Bich aurait eu cette brillante idée en poussant sa brouette dans son jardin. "En voyant une brouette et la roue qui entraînait la brouette, le baron Bich a imaginé l'encre qui était entraînée par la bille du stylo à bille", raconte Europe 1. Les premiers exemplaires sortent de l'usine en région parisienne au tout début des années 1950 et commencent à être distribués en France.

Au coeur d'une crise diplomatique entre la France et le Brésil

Le stylo, révolutionnaire pour l’époque, s’exporte partout dans le monde. Le fameux trou que l’on connaît tous a été ajouté dans les années 80 par Bic suite à des accidents d'enfants qui s'étaient étouffés en avalant le capuchon. L’orifice garantit que l’air continuera à passer même si le capuchon est coincé dans la trachée. Le petit trou dans le corps du stylo Bic, lui, permet d’assurer la même pression à l’intérieur et à l’extérieur du stylo pour éviter les fuites. Devenu tellement culte, le stylo français s'expose parmi les collections design du Centre Georges-Pompidou à Paris et même au MoMa de New York.

Preuve de son immense puissance sur tous les continents, le célèbre stylo à bille tricolore s’est retrouvé au coeur de bisbilles diplomatiques entre la France et le Brésil. En 2019, Emmanuel Macron et Jair Bolsonaro s’écharpent au sujet des incendies en Amazonie. En représailles, le désormais ex-président brésilien avait annoncé sur les réseaux sociaux qu’il renonçait aux stylos Bic, une marque "française" pour utiliser un stylo de la marque brésilienne Compactor. Suite à cette polémique, Bic s'est dit "flatté" d'être reconnue comme étant "une marque démocratique".

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