Volvo prédit des ventes record en 2017 avec ses nouveaux modèles

STOCKHOLM (Reuters) - Volvo a déclaré mercredi s'attendre à des ventes record cette année après avoir publié des résultats en forte hausse au titre de 2016 en raison d'une demande solide pour ses nouveaux modèles développés sous la houlette de son propriétaire chinois.

Le bénéfice d'exploitation du constructeur automobile suédois, racheté par Zhejiang Geely Holding Group à Ford en 2010, s'est élevé à 11,0 milliards de couronnes (1,16 milliard d'euros) en 2016 contre 6,6 milliards l'année précédente.

Avec l'appui de Geely, Volvo a massivement investi dans de nouveaux modèles et dans des sites de production pour tenter de trouver une niche sur le marché de l'automobile haut de gamme dominé par les allemands Mercedes-Benz et BMW.

Le constructeur de Göteborg, l'une des plus importantes entreprises de Suède par le chiffre d'affaires et les effectifs, s'est fixé pour objectif de parvenir à moyen terme à 800.000 véhicules vendus, seuil jugé suffisant pour garantir sa place sur le marché et financer de futurs investissements.

Après les difficultés de l'époque Ford, le groupe a vu ses ventes augmenter régulièrement ces dernières années pour atteindre un record à 534.332 unités en 2016.

"Les nouveaux modèles sont des réussites, les ventes sont à des niveaux record et les bénéfices sont substantiellement en hausse", s'est réjoui le directeur général, Hakan Samuelsson, dans un communiqué.

"A partir de ces succès, je prévois que 2017 sera aussi une année record en termes de ventes", a-t-il ajouté.

A la faveur de ces résultats, Volvo a par ailleurs annoncé son intention d'embaucher 700 à 800 employés pour son usine Torslanda à Göteborg.

Volvo a levé l'an dernier 5 milliards de couronnes auprès d'investisseurs institutionnels suédois par le biais d'une émission d'actions préférentielles mais il dit ne pas projeter dans l'immédiat une introduction en Bourse.

(Niklas Pollard; Bertrand Boucey pour le service français, édité par Véronique Tison)