Vallourec cède l'aciérie de Saint-Saulve à Asco Industries

PARIS (Reuters) - Vallourec a annoncé jeudi avoir bouclé la cession d'une participation majoritaire dans son aciérie de Saint-Saulve (Nord) au spécialiste européen des aciers spéciaux Asco Industries (Ascométal) qui reprend ses 320 salariés.

Plus de deux années de récession dans le secteur pétrolier avec un prix du baril sabré aux environs de 50 dollars ont provoqué une forte contraction de l'investissement, ce qui pénalise les fournisseurs de services dont Vallourec qui a engagé une vaste restructuration de ses activités.

L'accord conclu par les deux groupes, qui étaient entrés en négociations exclusives l'été dernier, prévoit la création d'une coentreprise baptisée Ascoval, détenue à 40% par Vallourec et à 60% par Asco Industries.

"Cette cession s'inscrit dans le plan de transformation de Vallourec, dont l'essentiel des étapes est désormais franchi. Elle va permettre à l'aciérie de Saint-Saulve d'écrire avec Asco Industries une nouvelle page de son histoire, tout en continuant à approvisionner Vallourec en aciers spéciaux", déclare le PDG de Vallourec, Philippe Crouzet, dans un communiqué.

Les deux partenaires se sont engagés à s'approvisionner auprès de l'aciérie dont le plan de charge devrait atteindre un rythme annuel de 275.000 tonnes en fin d'année.

A 10h26, l'action de Vallourec gagne 1,82% à 7,29 euros alors que le SBF 120 progresse de 0,26% dans le même temps.

L'opération ne devrait pas avoir d'impact significatif sur les comptes de Vallourec, a précisé Philippe Crouzet lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

Site historique de Vallourec, Saint-Saulve a été mis en service en 1975 et a bénéficié de 100 millions d'euros d'investissement au cours des dix dernières années.

L'aciérie pourrait s'ouvrir à de nouveaux marchés comme l'automobile et la mécanique sous la houlette de son nouveau propriétaire, a précisé Philippe Crouzet selon lequel les engagements d'achats pris par Vallourec et Asco Industries, proportionnels à leurs participations respectives, permettront d'assurer la pérennité du site.

(Gwénaëlle Barzic, édité par Matthieu Protard)