Taxer les superprofits, un juste retour aux citoyens

Comme toutes les grandes compagnies pétrolières et gazières, TotalEnergies a vu ses profits croître de façon exponentielle depuis le niveau relativement faible, mais positif, de 2020. La multinationale a ainsi annoncé cet été un bénéfice mondial consolidé de 18 milliards d’euros au premier semestre 2022, égal à celui de l’année 2021, qui était lui-même supérieur d’environ 50% aux bénéfices annuels réalisés de 2017 à 2019. De tels niveaux de profits ont suscité un débat sur leur légitimité et la nécessité de taxer les superprofits, tous secteurs confondus. Au-delà de TotalEnergies, d’autres entreprises sont visées, comme CMA CGM, compagnie de fret maritime, ou les producteurs d’électricité.

Mais qu’est-ce qu’un superprofit ? Le Larousse le définit comme un « profit considérable, au-dessus des profits habituels », ce qui est suffisamment flou pour s’appliquer à de nombreux cas. Tandis que le ministre de l’Economie avait d’abord affirmé ne pas savoir identifier les superprofits, une entreprise devant être a priori profitable, le président Macron a finalement choisi le terme de « profits indus » qui, certes, n’insiste pas sur leur niveau mais se place bien dans la logique du questionnement de leur légitimité.

Le terme « superprofit », auquel les économistes préfèrent celui de « rente », recouvre en fait une réalité multiforme. Plutôt que leur niveau, c’est la source des profits qui peut leur donner un caractère problématique et justifier un éventuel écrêtement. Les superprofits considérés (...)

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