La sonde des Emirats arabes unis pourrait rejoindre 6 autres déjà en orbite autour de Mars

L'orbiteur devrait ainsi rejoindre les rangs de six autres sondes actuellement en orbite autour de Mars : trois américaines, deux européennes et une indienne. La plus ancienne d'entre elles, Mars Odyssey, a été lancée par la NASA en avril 2001 et s'est placée en orbite le 24 octobre 2001, à 400 kilomètres d'altitude pour faire le tour de Mars en deux heures. D'autres orbiteurs ont été lancés par les Etats-Unis et l'URSS dans les années 1970 notamment — comme les programmes américains Mariner et Viking, et le programme russe Mars — mais ils ne sont plus en activité. D'autres comme Mars Climate Orbiter et Mars Polar Lander de la NASA ont quant à eux été perdus.

Voici les six autres sondes actuellement en orbite autour de Mars.

Mars Odyssey (Etats-Unis) — Lancé en 2001, il s'agit de la plus longue mission martienne de la NASA toujours active. Equipée d'une caméra haute résolution, d'un spectromètre infrarouge Themis, d'un spectromètre à rayons gamma (GRS) et d'un détecteur de radiations solaires, Mars Odyssey a pris de très nombreuses images de la surface martienne, de cavernes, de larges dépôts de sel et de grandes quantités de glace. La sonde a étudié la géologie, le climat et la minéralogie de Mars et aussi effectué des observations de Phobos, l'une des deux lunes martiennes.

La sonde a aussi servi de relais de communication pour les rovers Opportunity et Spirit sur la surface martienne.

Vous pouvez retrouver toutes les images prises par Mars Odyssey depuis qu'il est en service sur cette page de la NASA.

Source : NASA

Mars Express — Positionnée en orbite de Mars depuis le 25 décembre 2003, cette sonde n'était censée être en service que pendant deux ans. Elle l'est finalement depuis bientôt 17 ans. Equipée d'une caméra de haute résolution capable de scanner la surface martienne pour y voir les détails et le relief, Mars Express a comme objectifs principaux de réaliser une cartographie à haute résolution (10 mètres) et pour certains sites à très haute résolution de 2 mètres;

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