Yahoo Finance Michelin : Bibendum, guide gastronomique… Comment l’entreprise a conquis le coeur des Français
Devant Leclerc et Peugeot, Michelin s’impose en ce premier trimestre 2023 comme l’entreprise bénéficiant de la meilleure image aux yeux des Français d’après le dernier baromètre Posternak-Ifop.
Michelin a le même âge que la tour Eiffel
Pendant que le monde a les yeux rivés sur l’Exposition universelle de Paris et l’inauguration de la tour Eiffel, les frères André et Édouard rachètent en 1889 une petite entreprise de caoutchouc et de matériel agricole au bord de la faillite à Clermont-Ferrand pour en faire, 100 ans plus tard, le numéro un mondial du pneumatique. La légende raconte que c’est lors du passage d'un cycliste anglais à Clermont-Ferrand qui avait crevé qu'Edouard Michelin eut l'idée de la chambre à air. En 1891, Michelin met au point un pneu démontable pour les vélos et remporte la course Paris-Brest-Paris avec Charles Terront, l’une des premières stars françaises du cyclisme, dans le rôle du démonstrateur en chef. Cette victoire permet aux frères Michelin de faire connaître leur petite entreprise.
"En 1889, lorsque les frères Michelin reprennent cette petite entreprise, ils vont s’apercevoir que le vélo rencontre un grand succès populaire et ils vont vouloir améliorer le pneu pour le rendre plus facile et plus rapide à réparer. Grâce à cette innovation, n’importe qui n’importe où va pouvoir le faire", raconte en 2021 à France 3 Auvergne-Rhône-Alpes Stéphane Nicolas, responsable du patrimoine de Michelin. 134 ans après sa création, la petite entreprise auvergnate est devenue le premier fabricant de pneus du monde, devant Bridgestone. Si, aujourd’hui, la famille n’est plus à la tête de la firme basée à Clermont-Ferrand, elle continue de prospérer et de se diversifier puisqu’à l’horizon 2030, les ventes de pneus ne constitueront plus que 70 % du chiffre d’affaires. "Pour décarboner la mobilité, l’électrification est un must. On peut passer soit par la batterie, soit par une pile à combustible. Nous croyons à l’hydrogène, notamment pour les fortes charges, poids-lourds et bus et sur les longues distances", ambitionne son PDG Florent Menegaux.
Bibendum, le logo du siècle
C’est peut-être l’Auvergnat le plus connu dans le monde. Bibendum, figure emblématique de la marque, a vu le jour en 1894. Connue du grand public comme le "Bonhomme Michelin", cette figure rondelette blanche et noire incarne le visage de la société dans le monde entier depuis 1898. Consécration ultime : en 2000, le journal The Financial Times désigne Bibendum comme le meilleur logo du XXe siècle, devant ceux du métro londonien, de la Croix-Rouge, de Coca-Cola et de Nike. Son histoire débute en 1894 à l’occasion de l'Exposition universelle de Lyon. En regardant leur pile de pneus exposés, l’un des deux frères remarque qu’avec des bras et des jambes, l’assemblage ressemblerait à un bonhomme. Selon une étude, 90 % de la population mondiale reconnaît instantanément le personnage.
Mais pourquoi les guides Michelin ?
"Mais pourquoi un fabriquant de pneus fabrique-t-il des guides qui font trembler chaque année le monde de la gastronomie ?" Cette question, vous vous l’êtes peut-être déjà posé un jour ou l’autre sans avoir la réponse. Pour mieux comprendre le processus, il faut remonter le temps et revenir en 1900. À l’époque, les deux frères Michelin lancent un guide gratuit avec des cartes, des lieux pour réparer sa voitures et faire le plein. À une époque où la voiture se fait rare, André et Édouard veulent inciter les rares automobilistes à utiliser leur véhicule - et donc user leurs pneus - en répertoriant tout un tas d’adresses utiles. Sauf qu’un jour, André Michelin s’aperçoit qu’un garagiste utilise son guide pour caler son établi. Fou de rage, le guide devient payant et des suggestions d’hôtels et de restaurants sont ajoutées. C’est un échec. Les gens ne veulent pas payer pour ce qu’ils ont toujours eu gratuitement.
En 1926, les deux frères ont un coup de génie : l’étoile fait son apparition pour distinguer les meilleures tables et les ventes décollent. Ils recrutent alors une dizaine d'inspecteurs qui visitent anonymement les restaurants et les évaluent. La légende du guide Michelin est née.
VIDÉO - Le Guide Michelin fait-il toujours rêver les chefs ?
