Halliburton fait mieux que prévu avec la baisse des coûts

(Reuters) - Halliburton a publié lundi un bénéfice trimestriel ajusté meilleur que prévu, la réduction drastique des coûts ayant permis de compenser l'impact d'une baisse de l'activité de forage.

Le deuxième parapétrolier mondial, qui a pour concurrent des groupes comme Schlumberger, a dit que 2016 serait une nouvelle année difficile pour le secteur.

Plusieurs producteurs de pétrole et de gaz ont réduit leur activité de forage et leurs investissements en raison de la chute de plus de 70% des cours de l'or noir depuis leur pic de juin 2014.

Abstraction faite d'une charge de dépréciation de 192 millions de dollars (177,44 millions d'euros) et des coûts liés à l'acquisition du concurrent Baker Hughes, Halliburton a dégagé un bénéfice par action de 31 cents, un montant au-dessus de l'estimation moyenne de 24 cents des analystes, selon le consensus Thomson Reuters I/B/E/S.

Les marges d'exploitation des activités nord-américaines, qui représentent plus de la moitié du chiffre d'affaires, ont progressé de 1,6 point de pourcentage sur le trimestre clos le 31 décembre.

Le chiffre d'affaires global a reculé de 42% à 5,08 milliards de dollars, en raison notamment d'une chute de 57% des ventes en Amérique du Nord, du fait de la faiblesse de l'activité de forage et des prix.

Halliburton a accusé une perte nette part du groupe sur le trimestre de 28 millions de dollars, soit trois cents par action, contre un bénéfice de 901 millions de dollars, ou 1,06 cent par action, un an plus tôt.

L'action accuse un repli d'environ 40% sur les douze derniers mois. En avant-Bourse, elle recule de 2,3% à 29,50 dollars.

(Amrutha Gayathri à Bangalore; Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrauyat)