Variant indien : pourquoi est-il très surveillé ?

Avec près de 319 431 décès dus au Covid-19 et plus de 186 000 nouveaux cas en 24 dernières heures, selon les derniers chiffres disponibles ce 29 mai sur outbreak.info, l'Inde connait depuis début mars une forte deuxième vague de Covid-19. Même si le pic de la vague semble être passé, le pays demeure le deuxième pays le plus touché au monde (27 millions de cas), désormais devant le Brésil (16 millions) et derrière les Etats-Unis (33 millions). Le système hospitalier a été complètement dépassé avec en particulier un problème d’approvisionnement en oxygène.

Le variant indien, B.1.617 de son nom scientifique, a été identifié en Inde dès 2020 selon l’INSACOG (Indian SARS-CoV-2 Genomic Consortia). Ce variant cumule en fait deux mutations sur la protéine Spike, raison pour laquelle on l'appelle "double mutant" : la mutation E484Q (aussi détectée chez le variant californien) et la mutation L452R (présente chez le variant brésilien). Grâce à ces mutations, ce virus parvient à mieux attaquer les cellules. En effet, ces deux mutations "pourraient être associées à un impact significatif en termes d’échappement immunitaire (post-infection et post-vaccinal) et à un risque accru de transmission du virus. Néanmoins ces éléments ne sont pas encore formellement démontrés à ce stade", précise Santé Publique France.

Au Royaume-Uni, des foyers du variant indien ont été détectés dans plusieurs régions, notamment dans des localités où résident (...)

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