Le coup de génie du Mystère 20, le premier Falcon de Dassault Aviation

Le Mystère 20, rebaptisé Falcon 20, a effectué son premier vol d’essai il y a tout juste 60 ans, le 4 mai 1963, depuis l’aéroport de Bordeaux-Mérignac. Le biréacteur est le premier jet d’affaires à réaction, mais aussi le premier Falcon développé par Dassault Aviation.

Produit en coopération avec Sud-Aviation, il est entré en service en 1965. Sa cabine de plus de sept mètres de long et de près de deux mètres de large pouvait accueillir dix passagers. L’avion affichait une vitesse de croisière de 850 km/h (Mach 0,8) et une distance franchissable de 2.000 kilomètres.

Avec le Falcon 20, l’objectif de Dassault est clair : exporter le jet d’affaires aux Etats-Unis. C’est d’ailleurs Serge Dassault, qui travaille à l’époque à la direction des exportations de la société, qui entame en 1962 la première prospection commerciale de l’appareil à Pittsburgh. Les retours sont très positifs. Un an plus tard, la compagnie aérienne américaine Pan Am commande 40 exemplaires. L’avion acquiert rapidement une solide réputation de confort et de sécurité. Les commandes se multiplient. Sa cadence de production atteint jusqu’à sept avions par mois. L'appareil sera décliné en versions cargo et de surveillance maritime. Jusqu’à l’arrêt de sa production en 1988 près de 480 exemplaires seront produits.

Soixante ans après le premier vol du Falcon 20, la famille a bien grandi. Falcon 10, 30, 50, 900, 2000, 7X, 8X, 6X, au total plus de 2.700 jets d’affaires ont été produits. Près de 80% sont encore en service. (...)

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