Caterpillar coupe dans ses prévisions après un trimestre morose

CHICAGO (Reuters) - Caterpillar a publié mardi un bénéfice trimestriel en forte baisse, la faiblesse de la croissance mondiale ayant freiné ses ventes, et il a réduit ses prévisions annuelles pour la deuxième fois.

L'action du numéro un mondial des engins de construction et de terrassement perdait 1,6% dans les transactions en avant-Bourse à 84,60 dollars.

Le groupe américain ne prévoit plus désormais pour l'ensemble de 2016 qu'un chiffre d'affaires d'environ 39 milliards de dollars (35,8 milliards d'euros) contre 40 à 40,5 milliards attendus jusqu'à présent.

Précisant que ses coûts de restructuration devraient s'élever à 800 millions de dollars cette année, soit 100 millions de plus qu'attendu jusqu'à présent, il ajoute tabler sur un bénéfice par action annuel de 2,35 dollars, et de 3,25 dollars hors coûts de restructuration.

Il s'attend en outre à ce que ses ventes en volumes et son chiffre d'affaires 2017 ne soient pas très différents de ceux de cette année.

"Le ralentissement économique persiste dans la majeure partie du monde et il en résulte que la majeure partie de nos marchés finaux restent dans une situation difficile", a déclaré le PDG du groupe, Douh Oberelman, dans un communiqué, ajoutant qu'une partie des parcs d'engins de ses clients était déjà immobilisée.

Au troisième trimestre, Caterpillar a réalisé un bénéfice de 283 millions de dollars (260 millions d'euros), soit 48 cents par action, contre 559 millions (94 cents/action) un an plus tôt.

Hors coûts de restructuration, le bénéfice par action atteint 85 cents.

En Bourse, l'action Caterpillar affichait lundi en clôture un gain de 26,5% depuis le début de l'année.

(Meredith Davis; Marc Angrand pour le service français)