Aéronautique : cet avion est le tout dernier Boeing 747

Comme annoncé en 2020, le dernier Boeing 747 a quitté la chaîne d’assemblage d’Everett dans l'État de Washington. Cette version cargo sera livrée dans quelques semaines à Atlas Air, une compagnie spécialisée dans le fret.

En 55 ans, Boeing a produit 1 574 exemplaires. Connu pour sa célèbre bosse à l’avant, le Boeing 747 a démocratisé le transport aérien. Notamment grâce à sa forte capacité d'accueil de passagers. Le Boeing 747 est entré en service sous les couleurs de la compagnie aérienne Pan American World Airways (Pan Am) en 1970. En version militaire, cargo ou simplement pour transporter des passagers, l’appareil a effectué différentes missions pour les compagnies aériennes ou pour l’armée.

Malgré de belles ventes de 1970 jusqu’à la fin des années 90, le Boeing 747 a souffert de l’arrivée sur le marché de biréacteurs long-courriers performants. L’appareil n’était plus compétitif, avec son prix d’achat trop élevé, ses coûts de maintenance trop importants, et ses quatre réacteurs gourmands en kérosène.

Si le dernier 747 sera livré dans quelques semaines, il faudra encore attendre une bonne vingtaine d’années avant de voir disparaître ce type d’appareil. Par exemple, on les retrouvera encore longtemps chez Atlas Air, la compagnie aérienne américaine spécialisée dans le fret et les vols charters. Basée à Purchase et créée en 1992, elle comporte une flotte d’une centaine de Boeing dont la moitié sont des 747.

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