Yahoo Finance Des wagons autonomes conçus par trois anciens ingénieurs de SpaceX
Trois anciens de SpaceX ont conçu des plateformes porte-conteneur indépendantes les uns des autres, plus faciles à gérer que les immenses convois de wagons en vigueur aux Etats-Unis. Le projet est à l'état de prototype.
Des kilomètres de wagons de marchandises traversant le continent américain, tractées et poussées par plusieurs motrices diesel. C’est ainsi qu’est conçu le fret ferroviaire aux Etats-Unis, pour des questions de rentabilité. Premier problème : si cela reste toujours moins polluant que des norias de poids lourds sur les routes, il est toujours question d’émissions de dioxyde de carbone. Ensuite, la longueur de ces trains implique des terminaux ferroviaires gigantesques, difficiles à insérer en milieu urbain ou en zone portuaire, ainsi qu’un long (donc coûteux) temps de stationnement.
C’est en partant de ces constats que trois anciens de SpaceX ont développé une vision alternative : des convois plus réduits, modulaires, en pilotage autonome et fonctionnant à l’énergie électrique.
Test à 80 km de Los Angeles
Le projet est mené au sein de la start-up américaine Parallel Systems, fondée en janvier 2020 à Palo Alto, dans la Silicon Valley. Il a été présenté publiquement le 19 janvier 2022, en même temps que Parallel Systems annonçait avoir levé 49,55 millions de dollars. Fort de 28 employés, la société en est au stade des prototypes et des tests. Pour l’heure, ces derniers se déroulent sur une portion de rails à 80 km de Los Angeles.
Ce concept de train autonome est assez particulier. Il consiste en des wagonnets plats conçus pour rouler sur des voies ferrées standard, équipés de batterie, guidés par des caméras bidirectionnelles et associés par paire. Chaque paire supporte un conteneur standard. C’est cet ensemble, appelé "peloton", qui sera autopiloté, indépendamment d’autres ensembles similaires. Mais les fondateurs de Parallel Systems estiment, selon , qu’un train de fret idéal consisterait en un groupe de 10 à 50 paires de "pelotons".
Plus besoin de locomotive, chaque peloton en étant une lui-même, les wagonnets peuvent partir en décalé les uns par rapport aux autres, se séparer du convoi pour changer de direction ou mieux gérer le trafic, etc. Et le fait qu’il soit [...]
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