Yahoo Finance Twitter bat les attentes de Wall Street
par Alexei Oreskovic
SAN FRANCISCO (Reuters) - Twitter a annoncé jeudi que la croissance de son nombre d'utilisateurs avait retrouvé son rythme de la majeure partie de l'année 2014 après un léger ralentissement au quatrième trimestre, ce qui a fait bondir le cours de son action dans les échanges après la clôture de la Bourse de New York.
Le site de microblogging a en outre annoncé des résultats trimestriels supérieurs aux attentes de Wall Street, avec notamment un quasi-doublement de son chiffre d'affaires sur un an.
Au cours de chacun des trois premiers trimestres de 2014, Twitter a enregistré de 13 à 16 millions d'utilisateurs supplémentaires et il devrait retrouver ce rythme lors du trimestre en cours. La progression n'a en revanche été que d'environ quatre millions d'utilisateurs au quatrième trimestre, pour atteindre 288 millions à la date du 31 décembre.
Dans une conférence téléphonique, le directeur général Dick Costolo a imputé ce trou d'air à des facteurs saisonniers et au lancement d'un nouveau système d'exploitation mobile par Apple.
L'action Twitter, qui a d'abord chuté après la publication des résultats, bondissait de 11% à 45,91 dollars dans les échanges d'après-Bourse.
Prisé par les responsables politiques, les entreprises ou les célébrités, le site, qui permet à ses utilisateurs de publier des messages en 140 signes, est l'un des réseaux sociaux sur internet parmi les plus connus au monde. Le groupe peine toutefois à se développer, ce qui alimente les doutes sur sa capacité à atteindre un jour la taille d'un réseau comme Facebook, qui compte 1,39 milliard d'utilisateurs.
Le groupe de San Francisco a été confronté à une vague de départ ces six derniers mois au sein de sa direction. Dick Costolo est lui-même critiqué à Wall Street, un analyste ayant même prédit en décembre qu'il ne conserverait pas son poste un an de plus.
Le directeur général a annoncé jeudi la conclusion d'un accord avec Google. D'après Bloomberg, il s'agira de faire apparaître plus facilement les messages de ses utilisateurs parmi les résultats proposés par le moteur de recherche.
Twitter a annoncé que son chiffre d'affaires sur les trois mois jusqu'au 31 décembre s'était élevé à 479 millions de dollars (417,2 millions d'euros), contre 243 millions un an plus tôt.
Les analystes interrogés par Thomson Reuters I/B/E/S s'attendaient à un chiffre d'affaires à 453,1 millions de dollars.
La perte nette a été de 125 millions de dollars sur le trimestre, soit 20 cents par action. Hors exceptionnels, Twitter a dégagé un bénéfice de 12 cents par action, alors que la prévision moyenne des analystes était de 6 cents par action.
Le groupe s'attend pour le premier trimestre à un chiffre d'affaires compris entre 440 millions et 450 millions de dollars. Les analystes s'attendaient à une prévision de 449,7 millions.
(Bertrand Boucey pour le service français)
