Starliner ne volera pas non plus en avril : son décollage vers l’ISS est décalé à l’été
Le décollage de Starliner connait une nouvelle glissade de calendrier. Rendez-vous désormais à l’été 2023 pour voir la capsule rejoindre l’ISS, avec deux astronautes à bord.
Est-ce que la capsule Starliner parviendra à assurer un vol habité jusqu’à la Station spatiale internationale cette année ? Officiellement, oui. L’annonce faite le 29 mars 2023 n’est, selon l’agence spatiale américaine et Boeing, qu’un report de quelques mois, afin de parfaire la préparation de l’engin, mais aussi pour tenir compte du trafic autour de l’ISS.
« Un délai supplémentaire est nécessaire pour achever les travaux de vérification et de validation avant le premier vol du système avec l’équipage à bord », commente le géant américain de l’aéronautique, qui fabrique le Starliner. Un nouveau calendrier a été défini en conséquence, qui déplace le décollage au mois de juillet et non plus en avril 2023.
Les précautions prises par la Nasa et Boeing pour la préparation de ce vol — dont le nom de code est CFT, pour Crew Flight Test — s’expliquent par son profil bien plus sensible que la précédente mission. Cette fois, il y aura deux astronautes à bord (Barry Wilmore et Sunita Williams). Ce sont des vétérans, avec 500 jours cumulés dans l’espace à eux deux.