SAP réduit son objectif de bénéfice de 2017 avec le cloud

par Harro Ten Wolde

WALLDORF, Allemagne (Reuters) - SAP a abaissé mardi son objectif de bénéfice d'exploitation pour 2017, le leader européen des logiciels expliquant que son expansion dans le domaine du "cloud" allait provisoirement réduire ses marges avant de porter ses fruits à partir de 2018.

Le groupe allemand anticipe dorénavant un bénéfice d'exploitation de 6,3 à 7 milliards d'euros et un chiffre d'affaires de 21 à 22 milliards d'euros, soit une marge maximale de 33,3%.

SAP avait précédemment dit tabler sur une marge d'exploitation de 35% à partir d'un chiffre d'affaires de 22 milliards d'euros au plus en 2017 et d'un bénéfice d'exploitation de l'ordre de 7,7 milliards d'euros.

Vers 11h50, le titre SAP reculait de 4,45% à la Bourse de Francfort, signant la plus forte baisse de l'indice Dax qui lui était en légère hausse de 0,15%.

L'an dernier, l'action SAP a perdu plus de 9% de sa valeur, sous-performant la plupart de ses pairs dans le compartiment technologique du Stoxx 600, qui a gagné plus de 10% en 2014.

L'éditeur allemand de logiciels professionnels est en concurrence avec les groupes américains Oracle, IBM et Microsoft, ainsi que des spécialistes des services dématérialisés tels que Salesforce.com, Workday et Amazon.com.

S'IMPOSER RAPIDEMENT DANS LE CLOUD

SAP s'efforce de s'imposer le plus rapidement possible dans le "cloud", qui consiste à proposer aux entreprises des applications fonctionnant à partir de centres de données externes sans les installer sur chaque poste de travail.

Les analystes de marché estiment en effet que les ventes de logiciels "cloud" progresseront cinq fois plus vite que celles des logiciels classiques au cours des prochaines années.

"Nous sommes dans une logique de part de marché", a déclaré le président du directoire Bill McDermott aux journalistes. "Plus vous avez de clients et plus vous vous êtes étendus, plus vous serez vainqueurs au final lorsque vous aurez des taux de renouvellement élevés."

Le groupe allemand s'attend à ce que les abonnements à ces logiciels "cloud" et les revenus afférents approchent d'ici 2018 le niveau de ceux des logiciels traditionnels.

"A ce moment-là, SAP pense atteindre une taille pour son activité dans le cloud qui autorise une croissance accélérée du bénéfice d'exploitation", souligne le groupe allemand en évoquant l'échéance de 2018.

A plus long terme, SAP a en ligne de mire un bénéfice d'exploitation de 8 à 9 milliards d'euros en 2020.

Le groupe allemand a fait état la semaine dernière d'un bond de 45% de son chiffre d'affaires dans les logiciels "cloud", à 1,1 milliard d'euros, en 2014.

D'ici 2018, les coûts liés à l'effort entrepris sur le "cloud" devraient toutefois continuer à peser sur les marges.

Le directeur financier de SAP Luka Mucic a par ailleurs dit, lors d'un entretien, que le groupe excluait de se lancer dans de grandes acquisitions au cours des prochaines années afin de se concentrer sur la réduction de la dette et l'augmentation du dividende.

"Nous allons nous concentrer dans les trois à quatre années à venir sur la baisse de notre endettement, le relèvement de notre dividende et la croissance organique via des investissements", a-t-il dit.

(Wilfrid Exbrayat, Bertrand Boucey et Claude Chendjou pour le service français)