Avant Bernard Arnault et Elon Musk, qui étaient les hommes les plus riches du monde il y a 5, 10, 20, 30 ans ?

Bernard Arnault et Elon Musk partagent depuis deux ans la première place des plus grosses fortunes du monde. D’autres, avant eux, ont connu cet honneur.

Le mano-à-mano entre Bernard Arnault et Elon Musk au sommet du classement des personnalités les plus riches de la planète se poursuit. Après avoir pris la tête en décembre 2022, le PDG du numéro un mondial du luxe LVMH vient d’être détrôné par le nouveau propriétaire de Twitter. Elon Musk profite à plein du rebond de Tesla en Bourse pour reprendre la tête. Avant la domination des deux milliardaires depuis 2020, qui avait l’habitude de truster les premiers rôles ?

Bill Gates, record de longévité

Il y a cinq ans, l’homme le plus riche de la planète s’appelait Jeff Bezos. Ce statut, le fondateur d’Amazon l’a tenu pendant trois ans jusqu’en 2020, année durant laquelle le multimilliardaire est devenu le premier homme à amasser une fortune supérieure à 200 milliards de dollars. Aujourd’hui retiré de la présidence du mastodonte du e-commerce, Jeff Bezos reste néanmoins président exécutif du conseil d’administration d’Amazon et troisième fortune mondiale en juin 2023.

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Si Jeff Bezos a été le premier à dépasser le cap des 200 milliards, le premier homme à pouvoir se vanter d’être à la tête d’une fortune à douze chiffres n’est autre que Bill Gates. Le créateur de Microsoft a franchi la barre des 100 milliards en 1999, soit vingt-et-un ans avant Jeff Bezos. Personnalité la plus fortunée du globe de 1994 à 2017, le génie de l’informatique détient le record de longévité en finissant dix-huit fois l’année au sommet du classement. Seuls son compatriote Warren Buffet, en 2008, le sultan du Brunei Hassanal Bolkiah, en 1997, et surtout le Mexicain Carlos Slim, de 2010 à 2013, ont réussi à contrarier son hégémonie.

Deux Japonais ont précédé Bill Gates

Avant Bill Gates, le Japonais Yoshiaki Tsutsumi a remporté six fois le titre d’homme le plus riche de la planète entre 1987, date du premier classement, à 1993. Il n’a cédé sa place de leader qu’en 1991 et 1992 à Taikichiro Mori, fondateur de Mori Building et magnat de l’immobilier. "Yoshiaki Tsutsumi était un magnat de l’immobilier et de la vente au détail, propriétaire de Seibu, une entreprise frôlant les plus hautes sphères de l’immobilier japonais", écrit Forbes.

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Considéré comme l’homme le plus riche du monde il y a trente ans, le milliardaire a largement profité de trois décennies de forte croissance économique au pays du Soleil Levant. Les choses se sont gâtées depuis pour Yoshiaki Tsutsumi, condamné en 2005 à trente mois de prison pour avoir fraudé le fisc.

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