Qu’est-ce qu’une cryptomonnaie ?

Le terme cryptomonnaie désigne une monnaie numérique, échangeable de pair à pair, et émise généralement sur un registre informatique décentralisé, que l’on appelle une blockchain.

En réalité, le concept remonte aux années 1990, avec des expérimentations de monnaie numérique comme le Digicash du développeur David Chaum, ou celle du Bit Gold, inventé par Nick Szabo.

C’est néanmoins à partir de 2008 avec l’invention du Bitcoin, par un pseudonyme dénommé Satoshi Nakamoto (dont on ignore encore l’identité aujourd’hui), que le concept de cryptomonnaie s’est véritablement popularisé.

En France, les cryptomonnaies ne sont pour le moment pas considérés comme des devises, au même titre que l'euro ou le dollar. Ils sont encadrés par l’article 54-10-1 du code monétaire et financier, entré en vigueur en 2019 avec la loi Pacte.

Cet article définit les actifs numériques, donc les cryptomonnaies ou tout autre jeton numérique (par exemple, un NFT), comme "toute représentation numérique d'une valeur qui n'est pas émise ou garantie par une banque centrale ou par une autorité publique, qui n'est pas nécessairement attachée à une monnaie ayant cours légal et qui ne possède pas le statut juridique d'une monnaie".

Cependant, investir dans ces monnaies virtuelles est légal, ce qui "reste risqué et de nombreux escrocs opèrent sur internet", note l'Autorité des marchés financiers (AMF). L'AMF recense d'ailleurs les sites d'arnaques liés aux crypto-actifs.

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