Yahoo Finance Mine de lithium dans l'Allier : pourquoi le projet du géant Imerys enflamme nos campagnes
Sur les flancs d’un grand cratère blanc, niché en bordure de forêt, à un jet de pierre du petit village d’Echassières dans l’Allier, une pelleteuse vient d’entrer en action. «Dans cette carrière, on récolte du kaolin depuis 150 ans», rappelle Christophe Heymann, le directeur de ce site exploité depuis 2005 par la multinationale française de minéraux industriels Imerys. Une fois lavée, concentrée et purifiée, cette roche friable et argileuse est vendue, 250 à 350 euros la tonne, aux fabricants de porcelaine notamment. Mais sous son épais manteau blanc, le kaolin cache un trésor encore bien plus convoité. Aussi invisible, pour le moment, qu’une goutte de lait sur un iceberg, ce métal alcalin qui se dissimule dans les profondeurs de cette carrière est l’indispensable ingrédient de nos véhicules électriques : le lithium.
« A partir de 2028, nous espérons en extraire 34 000 tonnes par an, et ce pendant au moins un quart de siècle. De quoi construire l'équivalent de 700 000 batteries de voitures électriques chaque année », confie Alan Parte, vice-président en charge du projet lithium chez Imerys. Ce projet d’ouverture de mine, estimé à plus d’un milliard d'euros, serait une première en France depuis près de cinquante ans et l’un des plus importants en Europe.
Car le gisement est assez prolifique. «Le lithium se concentre dans le mica, qui figure, avec le feldspath et le quartz, l’un des trois composants du granit de Beauvoir qui a commencé à se former ici-même, sous nos pieds, il y (...)
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