Le déficit commercial américain au plus bas depuis cinq mois

WASHINGTON (Reuters) - Le déficit commercial des Etats-Unis est tombé en juillet à son plus bas niveau en cinq mois grâce à une augmentation des exportations qui souligne la solidité de la première économie du monde malgré les craintes d'un ralentissement global.

Le déficit commercial s'est réduit de 7,4% à 41,9 milliards de dollars (37,6 milliards d'euros), son plus faible montant depuis février, montrent les données publiées jeudi par le département du Commerce, qui a révisé à 45,2 milliards le déficit de juin, initialement annoncé à 43,8 milliards.

Les économistes prévoyaient en moyenne pour le mois de juillet un déficit commercial de 42,4 milliards de dollars.

Ajusté de l'inflation, le déficit s'est réduit à 56,2 milliards après 59,0 milliards le mois précédent.

La réduction du déficit implique une contribution modeste du commerce extérieur au produit intérieur brut au début du troisième trimestre. Le commerce a contribué pour 0,3 point de pourcentage à la croissance de 3,7% en rythme annualisé de l'économie américaine au deuxième trimestre.

Les exportations ont augmenté en juillet de 0,4% à 188,5 milliards de dollars, leur première progression depuis le mois d'avril, mais restent freinées par la vigueur du dollar. Les importations ont baissé de 1,1% à 230,4 milliards de dollars.

(Lucia Mutikani, Patrick Vignal pour le service français, édité par Marc Angrand)