HPE fusionne sa division logiciels avec Micro Focus

par Liana B. Baker

NEW YORK (Reuters) - Hewlett Packard Enterprise (HPE) va séparer sa division de logiciels du reste de ses activités et la fusionner avec le britannique Micro Focus International dans le cadre d'une transaction de 8,8 milliards de dollars (7,83 milliards d'euros), ont annoncé les deux entreprises mercredi.

Cette opération répond à la volonté de la directrice générale Meg Whitman de recentrer HPE sur les réseaux, le stockage de données et les centres de données après avoir séparé Hewlett-Packard en deux entités l'an dernier, d'un côté HP Inc pour les ordinateurs et imprimantes et de l'autre HPE pour les services aux entreprises.

"Avec l'annonce d'aujourd'hui, nous effectuons un nouveau pas important pour concrétiser notre vision de créer une entreprise avec une croissance plus rapide, une marge plus élevée et une génération de trésorerie plus forte, bien positionnée pour nos clients et pour l'avenir", dit Meg Whitman, citée dans un communiqué.

L'accord avec Micro Focus, une société basée à Newbury, en Grande-Bretagne, a été annoncé parallèlement à la publication des résultats de HPE au troisième trimestre, marqués par un recul de 6% du chiffre d'affaires à 12,2 milliards de dollars contre 13,1 milliards de dollars un an plus tôt.

L'action HPE perdait 3,6% dans les transactions après la clôture à Wall Street après avoir fini à 22,09 dollars mercredi.

L'annonce de cet accord intervient aussi le jour de la conclusion de la fusion entre Dell et EMC, deux des principaux concurrents de HPE.

Micro Focus va verser 2,5 milliards de dollars en numéraire à HPE, dont les actionnaires posséderont 50,1% de l'entité fusionnée qui exercera sous le nom de Micro Focus et sera gérée par ses actuels dirigeants.

Une partie de cette division de logiciels, des actifs que HPE considère comme non stratégiques et qui peinent face à la concurrence des nouveaux acteurs de l'informatique dématérialisée ("cloud"), provient de l'acquisition malheureuse d'Autonomy en 2011 pour 10,3 milliards de dollars, une opération qui a durablement affaibli HP.

Hewlett-Packard avait ensuite déprécié de 75% la valeur d'Autonomy, accusant ses dirigeants de mauvaise gestion.

Micro Focus, dont la capitalisation boursière s'élève à 4,45 milliards de livres (5,28 milliards d'euros), a nourri sa croissance via une politique d'acquisitions et cette alliance avec HPE serait la principale transaction jamais conclue par cette entreprise.

"C'est le bon moment pour une consolidation sur le marché des logiciels d'infrastructure et ce projet de fusion va créer l'un des leaders de ce secteur", a dit Kevin Loosemore, président exécutif de Micro Focus.

(Bertrand Boucey pour le service français)