Hausse des prix à la consommation aux USA plus forte qu'attendu

WASHINGTON (Reuters) - Les prix à la consommation aux Etats-Unis ont augmenté un peu plus qu'attendu en août, la hausse des loyers et des frais de santé compensant la baisse des prix à la pompe, montrent les statistiques publiées vendredi, qui suggèrent une montée régulière de l'inflation susceptible de justifier un relèvement des taux d'intérêt dans les mois à venir.

Le département du Travail a fait état d'une hausse de 0,2% le mois dernier de l'indice des prix à la consommation, qui était resté stable en juillet. Sur un an, cet indicateur est en hausse de 1,1% après +0,8% en juillet.

Les économistes interrogés par Reuters prévoyaient en moyenne une hausse de 0,1% des prix sur un mois et de 1,0% sur un an.

Le taux d'inflation de base ou "core CPI", qui exclut la variation des prix de l'énergie et des produits alimentaires, a quant à lui augmenté de 0,3% le mois dernier, sa plus forte progression mensuelle depuis février, après +0,1% sur un an.

Sur un an, il affiche une hausse de 2,3% à fin août contre 2,2% un mois plus tôt.

Ces chiffres devraient être pris en compte par les responsables de la Réserve fédérale, qui se réunissent mardi et mercredi prochains pour débattre de la politique monétaire.

Mais ils pourraient ne pas suffire à justifier une hausse de taux, car plusieurs autres indicateurs économiques récents, parmi lesquels les ventes au détail et la production industrielle, ont déçu les attentes, ajoutant au net ralentissement de la croissance du produit intérieur brut (PIB) au deuxième trimestre.

La Fed s'est fixé pour objectif un taux d'inflation de 2% mais prend pour référence un autre indice que le CPI qui n'a pas dépassé 1,6% depuis mars.

(Lucia Mutinkani, Marc Angrand pour le service français, édité par Patrick Vignal)