Futur avion de combat européen : Airbus espère un accord avec Dassault avant la fin de l'année

"Nous nous approchons du dénouement. Nous voulons rester optimistes et pensons que le contrat sera signé avant la fin 2022", a déclaré le président exécutif d'Airbus, Guillaume Faury, lors d'un point presse à Berlin. "Je suis confiant de voir le contrat signé avant la fin de l'année", a renchéri à ses côtés Michael Schöllhorn, responsable de la branche militaire et spatiale d'Airbus, Airbus Defense and Space.

Initié en 2017, le Système de Combat Aérien du Futur (SCAF) est censé entrer en service à l'horizon 2040. Fin août 2021, les trois pays concernés, France, Allemagne et Espagne avaient signé un accord prévoyant 3,6 milliards d'euros d'études détaillées, pour lancer en 2025, la construction d'un démonstrateur en vol qui décollerait deux ans plus tard. Mais ensuite les contrats n'avaient pas été passés faute d'accord sur le partage des tâches entre le français Dassault Aviation et son partenaire principal Airbus.

Ce blocage s'est ajouté à la longue liste des points de friction entre la France et l'Allemagne dont la coopération traverse une crise de confiance. D'après MM. Faury et Schöllhorn, la situation s'est débloquée et le programme devrait entrer fin 2022 dans la phase dite 1B, qui prévoit la mise au point d'un démonstrateur (sorte de pré-prototype). "Cela nous a pris davantage de temps pour parvenir à la phase 1B que nous pensions au début, maintenant nous approchons (du but, nldr)", a commenté M. Faury.

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