Yahoo Finance Une fusée à propulsion nucléaire expérimentale arrivera en 2027
L’avenir de la conquête spatiale s’écrira probablement avec l’atome. Les États-Unis mènent un programme pour avoir un prototype de fusée équipée d’un système de propulsion nucléaire.
C’est un programme à 500 millions de dollars, dont l’aboutissement pourrait refaçonner l’exploration spatiale à long terme. Aujourd’hui, les fusées reposent essentiellement sur le mécanisme de la propulsion chimique pour décoller et se déplacer. Mais demain, ce sera peut-être la propulsion nucléaire qui sera mobilisée pour circuler dans le cosmos.
C’est toute l’ambition du programme DRACO, acronyme de Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations, qui se traduit par Fusée de démonstration pour les opérations cislunaires agiles. L’objectif avec DRACO est de concevoir un prototype fonctionnel d’un système de propulsion nucléaire, d’abord dans une logique de voyage Terre – Lune, puis, un jour, vers Mars.
L’idée, simplifiée, d’un réacteur à propulsion nucléaire pour une fusée. // Source : NASA
Une étape importante dans ce projet a été franchie le 26 juillet, signale la DARPA, l’Agence pour les projets de recherche avancée de défense (Defense Advanced Research Projects Agency). En coopération avec la NASA, elle a choisi Lockheed Martin — un géant de l’armement et de l’aérospatiale aux États-Unis — pour concevoir et fabriquer ledit prototype.
Il ne faudra guère traîner, car l’échéance fixée est dans quatre ans : « la Space Force fournira le véhicule de lancement qui emmènera le X-NTRV dans l’espace en 2027 »,
Crédits photos de l'image de une : Source : DARPA
