Feu vert sous réserve au redémarrage des réacteurs contrôlés d'EDF

PARIS (Reuters) - Le redémarrage des réacteurs nucléaires d'EDF arrêtés pour des contrôles "peut être envisagé" sous réserve de certaines vérifications et précautions, a annoncé lundi l'Autorité de sûreté nucléaire (ASN).

Ces contrôles ont été décidés après la mise en évidence d'un risque de rupture de générateurs de vapeur, fabriqués par le japonais JCFC ou par Areva Creusot Forge, qui présentent une teneur anormalement élevée en carbone dans l'acier constitutif de leur fond.

"L'ASN considère que le redémarrage des réacteurs concernés peut être envisagé", a indiqué le gendarme du nucléaire dans un communiqué.

"Des vérifications propres à chaque réacteur restent nécessaires", a-t-elle toutefois ajouté, précisant que chaque redémarrage restait soumis à son accord.

Pour une dizaine de réacteurs de 900 mégawatts (MW), l'ASN estime que "les justifications génériques apportées par EDF sont acceptables" mais qu'elles devront être confirmées par "un programme d'essais sur des pièces sacrificielles représentatives".

Pour deux réacteurs de 1.450 MW, l'Autorité attend en outre d'EDF des "compléments" d'information.

L'ASN a aussi demandé au groupe de réaliser des contrôles complémentaires, mettre en place des mesures spécifiques d'exploitation et procéder à des compléments d'essais ou d'études pour le moyen terme.

"Le plus dur a été fait (...), 95% des vérifications ont été faites et les 5% (restants consistent) juste à vérifier que les générateurs de vapeur d'un réacteur rentrent bien dans les clous de la démonstration générale", a déclaré son président Pierre-Franck Chevet, lors d'une conférence de presse.

DÉLAI SUPPLÉMENTAIRE DEMANDÉ POUR DEUX RÉACTEURS

Selon les indications fournies par EDF à RTE, sa filiale en charge des lignes à haute tension françaises, les sept réacteurs d'ores et déjà contrôlés - Civaux 2, Bugey 4, Dampierre 3, Gravelines 2 et Tricastin 1, 3 et 4 - doivent redémarrer le 31 décembre.

Une porte-parole d'EDF a également indiqué que l'électricien public prenait acte des annonces de l'ASN et qu'il mobilisait ses équipes pour assurer le redémarrage "dans les meilleurs délais" des réacteurs actuellement arrêtés.

Le groupe a en outre prévu d'arrêter quatre autres réacteurs d'ici à la mi-janvier (Civaux 1, Gravelines 4, Fessenheim 1 et Tricastin 2) pour procéder là aussi à des contrôles sur les générateurs de vapeur à la demande de l'ASN.

Selon l'Autorité, EDF souhaite toutefois obtenir jusqu'à fin mars pour contrôler deux d'entre eux (Civaux 1 et Tricastin 2), une demande qui doit encore être examinée.

L'ASN a précisé que le réacteur B1 de Saint-Laurent-des-Eaux, lui aussi concerné, n'avait pour sa part pas besoin d'être spécialement arrêté pour vérification.

Les contrôles exigés par l'ASN ont contraint EDF à revoir à la baisse ses prévisions annuelles le 3 novembre, pour la deuxième fois en quelques semaines.

RTE a de son côté prévenu début novembre que la sécurité d'approvisionnement électrique de l'hiver 2016-2017 en France s'annonçait "plus délicate" à assurer que lors des hivers précédents en raison d'une disponibilité "historiquement basse" du parc nucléaire.

L'action EDF a terminé la séance en hausse de 2,28% après les annonces de l'ASN.

(Benjamin Mallet, avec Bate Felix, édité par Dominique Rodriguez)