DuPont s'attend à un impact du dollar plus sensible que prévu

(Reuters) - Les ventes de l'ensemble des segments d'activité du chimiste américain DuPont ont baissé au premier trimestre et l'entreprise a fait savoir mardi qu'un dollar fort aurait des incidences plus sensibles qu'elle ne le pensait sur ses résultats annuels.

L'action perdait 1,6% à 71,66 dollars en avant-Bourse. Elle a gagné 9% au cours des 12 derniers mois.

DuPont, qui réalise 60% de son chiffre d'affaires hors des Etats-Unis, pense que le dollar réduira son bénéfice par action (BPA) de 80 cents cette année, alors qu'il anticipait auparavant 60 cents. De ce fait, il prévoit désormais un résultat par action vers le bas de sa fourchette précédemment communiquée de 4,00-4,20 dollars.

Le consensus Thomson Reuters I/B/E/S est actuellement de 4,05 dollar pour le bénéfice par action 2015.

Le chimiste vise toutefois un milliard de dollars d'économies annuelles qui ajouteraient 40 cents au BPA de 2015, économies qui proviendraient aux deux tiers d'une compression des effectifs et le tiers restant d'un consolidation des sites ou de l'externalisation de certains services.

Les réductions de coûts ont ajouté 10 cents au bénéfice opérationnel du trimestre clos le 31 mars, compensant en partie un recul de 10% des ventes dans l'agriculture, principal segment de DuPont.

Le chimiste, qui doit faire face à l'offensive de l'investisseur activiste Nelton Peltz, a par ailleurs relevé son dividende trimestriel à 49 cents contre 47 cents.

L'assemblée générale de DuPont se tiendra le 13 mai et les actionnaires décideront si Peltz peut obtenir les quatre sièges qu'il réclame au conseil d'administration. Nelton Peltz veut que DuPont scinde le segment matières premières des divisions nutrition et santé, agriculture et biosciences industrielles.

DuPont, qui veut s'être séparé de sa filiale Chemours de chimie de performance en milieu d'année, s'y refuse.

Le chimiste a sinon fait état d'un bénéfice net en recul de 28% à 1,03 milliard de dollars (964 millions d'euros) pour le premier trimestre contre 1,44 milliard un an plus tôt.

Le bénéfice par action (BPA) ressort ainsi à 1,13 dollar contre 1,54 un an plus tôt. Hors exceptionnels, le BPA est de 1,34 dollar, alors que le consensus établi par Thomson Reuters I/B/E/S donnait 1,31 dollar.

Le chiffre d'affaires a diminué de 9% à 9,17 milliards de dollars (consensus: 9,41 milliards).

(Swetha Gopinath et Kanika Sikka à Bangalore, Véronique Tison et Wilfrid Exbrayat pour le service français)