Yahoo Finance Découvrez le Thalassotitan Atrox, un lézard géant, roi des mers il y a 66 millions d’années
Une nouvelle espèce de mosasaure a été découverte grâce à des fossiles très bien préservés, au Maroc. Baptisée Thalassotitan Atrox, elle était probablement au sommet de la chaîne alimentaire.
Si l’on remonte le temps de quelques millions d’années, le monde animal ne ressemblait pas à grand-chose que l’on connaît aujourd’hui. Prenons, par exemple, la route pour le Crétacé supérieur, une période située entre 60 millions et 100 millions d’années avant notre ère. On trouvait alors, dans les mers, les mosasaures, une super-famille de reptiles marins désormais éteinte. Mais, elle ne cesse pourtant de nous surprendre.
Des travaux paléontologiques, publiés le 24 août 2022, décrivent une toute nouvelle espèce de mosasaures. Son nom est pour le moins explicite : Thalassotitan Atrox. Les fossiles qui ont été retrouvés sont nombreux et d’une qualité exceptionnelle. Ils montrent avec d’autant plus de précision combien l’espèce était redoutable.
« Un animal génial et terrifiant »
Les mosasaures ne faisaient pas partie des dinosaures. Mais, ils étaient tout autant imposants. Le Thalassotitan Atrox l’était tout particulièrement : rien que son crâne mesurait 1,4 mètre, et son corps, de 9 à 12 mètres.
« Imaginez un dragon de Komodo croisé avec un grand requin blanc croisé avec un T. rex croisé avec une orque » : c’est en ces mots que le biologiste Nick Longrich décrit ce mosasaure sur le site de l’université de Bath (Royaume-Uni).
