Cinq Français meurent dans un accident d'avion à Malte

LA VALETTE/PARIS (Reuters) - Cinq Français, trois personnels du ministère français de la Défense et deux pilotes, sont morts lundi à Malte dans le crash de leur avion qui effectuait une mission de reconnaissance pour surveiller les trafics en Méditerranée. "Un avion de reconnaissance léger appartenant à la société CAE Aviation et effectuant des missions de reconnaissance en Méditerranée pour le compte du ministère de la Défense s’est écrasé ce matin à 6h30 sur l’aéroport de Luqa à Malte, lors du décollage", indique le ministre français de la Défense dans un communiqué. Une enquête interne a été ouverte pour déterminer les causes de l’accident, en coordination avec les autorités locales, ajoute-t-il. Selon le gouvernement maltais, le vol participait à une opération de surveillance de la Douane française, en cours depuis cinq mois, pour surveiller les trafics de toutes sortes, dont ceux d'êtres humains et de drogues. L'avion, immatriculé aux Etats-Unis et loué par la compagnie aérienne luxembourgeoise CAE Aviation, devait revenir à Malte quelques heures après son décollage, sans atterrir dans un autre pays, a indiqué le gouvernement dans un communiqué. Selon des témoins, cités par le gouvernement maltais, aucune explosion n'a été observée avant le crash. Des images diffusées par la télévision locale ont montré une carlingue en feu et un panache de fumée noire. Dans un communiqué, CAE Aviation affirme que l'avion était aux mains de pilotes expérimentés et qu'aucun incident technique n'avait été signalé lors des vols précédents. "A ce stade, la cause de l'accident n'a pas pu être déterminée", poursuit le communiqué. Plusieurs vols à destination de Malte ont été déroutés vers la Sicile, d'autres ont été retardés ou annulés. (Chris Scicluna à La Valette et Marine Pennetier à Paris, avec Nicolas Delame et Jean-Baptiste Vey, édité par Yves Clarisse)