Yahoo Finance Chez ces rongeurs, les femelles ferment leur vagin quand elles ne veulent plus d’enfants
Des scientifiques ont découvert une plasticité rare, et socialement choisie, de l’organe reproducteur chez les femelles d’une espèce de rongeurs. Cette capacité d’un mammifère à modifier physiquement cette partie du corps remet quelques aprioris en question.
Les organes reproducteurs des mammifères ne sont pas aussi « fixes » qu’on l’imagine. Une découverte chez des rongeurs va en ce sens : « Cela apporte un autre exemple que les choses ne sont pas aussi dogmatiquement simples que les gens le pensent », estime le biologiste Alexander Ophir.
Avec son équipe, ils se sont penchés sur le système de reproduction chez des cricétomes — une espèce de rongeurs autrefois appelée « rat géant » présente en Afrique. Comme le rapporte leur étude publiée le 27 mars 2023, ils ont découvert que les femelles pouvaient modifier à dessein la morphologie de leur vagin. Une plasticité rare, reliée aussi au comportement social de l’espèce.
Les femelles peuvent ouvrir et refermer leur vagin
Concrètement, la femelle du cricétome a la capacité d’ouvrir ou de refermer son organe reproducteur — le vagin — plusieurs fois au cours de sa vie. Habituellement, ce comportement est observé au niveau hormonal : l’émission d’hormones qui indiquent que la reproduction est acceptée ou non. Là, cela se fait physiquement, au niveau morphologique : leur utérus est plus petit, leur orifice vaginal refermé. L’urine a également une composition différente, reflétant cette transition biologique.
