Starliner, la capsule de Boeing, a atteint pour la première fois la Station spatiale internationale

Même si ce vol d'essai à vide s'est déroulé avec des années de retard sur SpaceX, la capsule de Boeing, Starliner, s'est pour la première fois arrimée vendredi 20 mai à la Station spatiale internationale (ISS). Un succès pour l'entreprise qui doit à l'avenir transporter des astronautes pour la Nasa. L'arrimage à la Station spatiale a eu lieu à 20 h 28 heure de la côte est américaine (00 h 28 GMT samedi), avec plus d'une heure de retard sur l'horaire initialement prévu à causes d'ultimes vérifications lors des manœuvres, minutieusement chorégraphiées à 400 km au-dessus de nos têtes. Les astronautes à bord de l'ISS, et la salle de contrôle à Houston, ont surveillé de près l'approche.

Starliner s'est d'abord stabilisée à environ 250 mètres de la station. Puis, après avoir avancé légèrement, la capsule a reculé afin de démontrer pouvoir battre en retraite en cas de besoin. Enfin, après un nouvel arrêt maîtrisé quoique plus long que prévu à 10 mètres, la délicate manœuvre finale, effectuée alors que la station file à 28.000 km/h, a été enclenchée. Le véhicule s'est doucement approché, jusqu'au contact. "Le vaisseau Starliner réussit son premier arrimage historique à la Station spatiale internationale, ouvrant une nouvelle voie d'accès au laboratoire volant pour les équipages", a déclaré un commentateur sur la retransmission en direct de l'agence spatiale américaine. L'écoutille de la capsule ne sera ouverte que samedi.

Boeing transporte environ 230 kg de ravitaillement pour le compte (...)

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