Qu'est-ce que l'euthanasie?

La mort de l'ancienne secrétaire d'Etat Paulette Guinchard, qui a eu recours au suicide assisté le 4 mars dernier en Suisse, relance le débat sur la fin de vie en France alors que plusieurs propositions de loi ont été déposées en ce sens. En Espagne, le Parlement a légalisé jeudi l'euthanasie. Mais que signifie ce terme et quelle est la différence avec le suicide assisté? Le mot "euthanasie" vient du grec "eu" (bien) et "tanatos" (mort). Etymologiquement, cela signifie donc une "bonne mort", un décès sans souffrance.

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Mais aujourd'hui, ce terme désigne le fait de donner délibérément la mort à un malade, dans le but d'alléger ses souffrances physiques et morales. Quand on parle d'euthanasie, on fait en général référence à l'euthanasie "active". Dans ce cas, c'est le médecin qui réalise l'injection létale. Cet acte est autorisé aux Pays-Bas, en Belgique, au Luxembourg, en Colombie et bientôt en Espagne, tandis que le Portugal s'apprête à le légaliser.

L'euthanasie active se distingue d'autres types de fin de vie :

l'euthanasie "passive" est assimilable à un "laisser mourir". Il s'agit d'interrompre les traitements médicaux. Des substances peuvent être administrées pour soulager la douleur, avec comme effets secondaires d'accélérer la mort. En France, la loi Claeys-Leonetti de 2016 permet la "sédation profonde et continue" si le pronostic vital est engagé à court terme. Cette décision peut être prise sur demande du patie...
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