Numérique : après le métavers, le métaréel !

La notion de métavers (contraction de «méta» – au-delà – et «univers»), apparue en 1992 dans le roman de science-fiction «Snow Crash» de Neal Stephenson, a connu une explosion médiatique en octobre 2021, à la suite des annonces d’investissements – parfois en milliards de dollars de R&D ou d’acquisitions – de Meta (ex-Facebook), Microsoft, Sony, Ubisoft et de plusieurs marques de mode. L’objet ? Des plateformes virtuelles interactives, immersives et persistantes dans lesquelles les utilisateurs vivent une vie parallèle à travers des avatars, à l’image d’un Second Life (logiciel présentant un monde virtuel en 3D) plus élaboré, en quelque sorte.

Certains ont alors prédit une révolution industrielle et un marché potentiel de 5 000 milliards de dollars à l’horizon 2030, sachant qu’à fin 2022 le métavers représentait déjà un marché de près de 50 milliards de dollars. Cependant, l’excitation est retombée dès la crise des cryptoactifs fin 2022 et la contraction de l’économie, conduisant ses détracteurs à officialiser sa mort prématurée en 2023. Or, si le métavers dans ses développements récents est resté principalement limité à des usages récréatifs dont l’engouement s’est effectivement éteint (Roblox, Decentraland ou le français The Sandbox), il ne faut pas sous-estimer l’élan technologique sous-tendu par ces usages vers une hybridation du physique et du virtuel pour créer une nouvelle réalité étendue.

C’est cette nouvelle réalité que nous appelons le «métaréel » et que nous estimons (...)

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