Legrand confirme ses objectifs de croissance et de rentabilité

PARIS (Reuters) - Legrand a confirmé jeudi ses objectifs annuels de croissance organique et de rentabilité après un premier trimestre dopé par des effets de changes positifs et marqué comme attendu par une forte baisse de ses ventes en France.

Les ventes du spécialiste des infrastructures électriques et numériques du bâtiment ont atteint 1,16 milliard d'euros, signant une croissance de 7,4% en données publiées, dopée par les effets favorables de la baisse de l'euro.

A taux de change et périmètre constants, elles reculent de 1,7%, alors que les analystes s'attendaient en moyenne à une baisse de 1,2%.

La bonne performance au Amérique du Nord (+4,0%), où les Etats-Unis sont devenus le premier marché du groupe avec plus de 21% du chiffre d'affaires, a été compensée par un fort recul en France (-8,1%) après une correction liée à une demande très élevée des distributeurs à la fin 2014.

Corrigé de cet effet, le recul en France, deuxième marché avec moins de 20% des ventes, ressort à -3,1%, en ligne avec un marché lui aussi en repli de 3%, affecté par la baisse de la construction neuve, a précisé Antoine Burel, directeur financier du groupe, lors d'une conférence téléphonique.

Le résultat opérationnel ajusté progresse de 3,1% à 218,6 millions d'euros, pour une marge de 18,8% (contre 19,6% un an plus tôt) et de 19,0% hors acquisitions.

Le cash-flow libre normalisé s'élève à 16,9% du chiffre d'affaires.

Pour 2015, Legrand vise toujours une progression de ses ventes comprise entre -3% et +2% à taux de change constants et une marge opérationnelle ajustée avant prise en compte des acquisitions de 18,8% à 20,1%.

Le groupe a également annoncé deux nouvelles acquisitions, l'italien IME, spécialiste de la mesure des paramètres de l'installation électrique (chiffre d'affaires annuel d'environ 23 millions d'euros) et l'indien Valrack, spécialisé dans les baies et les armoires voix-données-images (chiffre d'affaires de moins de 10 millions d'euros).

L'action Legrand a clôturé mercredi à 50,75 euros. Depuis le début de l'année, le titre a pris 16,5% après un gain de 8,7% en 2014.

(Pascale Denis, édité par Dominique Rodriguez)