Grippe aviaire H5N1 : une flambée de cas est-elle à craindre ?

«Cela reste, je pense, une énorme inquiétude», a déclaré Jeremy Farrar, scientifique en chef de l'agence de santé des Nations unies, lors d'un point de presse à Genève. La crainte est que le virus du H5N1, qui chez les personnes contaminées par leur contact avec des animaux infectés a démontré «un taux de mortalité extraordinairement élevé», s'adapte pour devenir capable de se transmettre d'humain à humain. Il n'y a pour l'heure aucune preuve d'une transmission d'humain à humain du H5N1.

Entre 2003 et le 1er avril 2024, l'OMS a déclaré avoir enregistré un total de 889 cas humains de grippe aviaire dans 23 pays, dont 463 décès, ce qui porte le taux de létalité à 52%. Au-delà de la surveillance des humains infectés par des animaux (des vaches dans un cas récent observé aux États-Unis), «il est encore plus important de comprendre combien d'infections humaines surviennent sans que vous en ayez connaissance, car c'est là que se produira l'adaptation» du virus, a expliqué Jeremy Farrar.

«C'est tragique à dire, mais si je suis infecté par le H5N1 et que je meurs, c'est fini (la chaîne de transmission est rompue, NDLR). Si je fais le tour de la communauté et que je le transmets à quelqu'un d'autre, alors vous démarrez le cycle», a-t-il expliqué. Il estime que les systèmes de surveillance et de détection des infections «ne sont jamais suffisants» mais remarque «que cela se produit dans le pays le plus riche du monde» où des études sérologiques ont été lancées «pour voir si la transmission (...)

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