Geolith, l'entreprise qui veut faire de la France une terre de production de lithium
Composant essentiel des batteries, le lithium présente un double inconvénient: massivement importé en Europe, son extraction et son traitement (de mines en Amérique du Sud et en Australie, d’usines en Chine) ont un gros impact sur l’environnement, et 15 tonnes de CO2 sont émises pour produire 1 tonne de carbonate de lithium. Fondateur de Geolith, cet expert venu de l’industrie minière et de la géothermie a trouvé une technique plus propre et peu émettrice de CO2, au moyen d’un filtre de nanoparticules qui permet de cristalliser le métal. Une première unité test en Ecosse a prouvé son efficacité.
Mais c’est en Alsace, en géothermie profonde, que Jean-Phillipe Gibaud compte industrialiser le procédé. Geolith prépare une levée de fonds de 30 millions d’euros pour bâtir une usine de fabrication des filtres en France. Les puits seraient quant à eux exploités par les pros du secteur minier. Le process est un peu plus cher que pour le lithium importé, mais ferait l’économie du transport et d’éventuelles taxes carbone. Soutenu par l’Ademe, Bpifrance et la région Alsace, Geolith espère une première production en 2024. «Avec une vingtaine de sites, la France pourrait être autonome», assure le fondateur, dont les équipes sont basées à Saclay (91).
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