Airbus Helicopters anticipe une hausse de son CA en 2014

PARIS (Reuters) - Airbus Helicopters, ex-Eurocopter, a annoncé mardi prévoir une hausse de son chiffre d'affaires cette année, qui sera marquée par le lancement de deux nouveaux modèles, après une baisse de ses commandes l'année dernière, marquée par plusieurs accidents impliquant ses appareils.

Le premier constructeur mondial d'hélicoptères civils s'attend à un ralentissement de sa croissance dans les années à venir sous l'effet d'une concurrence accrue sur les marchés militaires à l'export et sur les marchés civils, tous les acteurs cherchant à compenser la baisse des budgets de défense en Europe et aux Etats-Unis.

La filiale d'Airbus Group, nouveau nom d'EADS, a enregistré l'an passé 422 commandes contre 469 en 2012, mais ses livraisons ont progressé de près de 5% à 497 unités contre 475 l'année précédente.

"L'activité commerciale est très soutenue", a déclaré son président exécutif Guillaume Faury, lors d'une conférence de presse.

Le groupe, qui a pour principaux concurrents Sikorsky, filiale de l'américain United Technologies, et AgustaWestland (Finmeccanica), a dit avoir obtenu lundi la certification du bimoteur de milieu de gamme EC175 et prévoir courant 2014 celle du bimoteur léger EC145 T2.

Les livraisons des deux appareils démarreront cette année.

Airbus Helicopters a pâti au premier semestre 2013 de l'immobilisation de plusieurs EC225 à la suite d'incidents en mer du Nord.

"Nous avons résolu ces incidents et nous sommes convaincus que l'EC225 peut voler en toute sécurité", a dit Guillaume Faury.

Eurocopter est déterminé à restaurer son image auprès du grand public après deux accidents mortels impliquant ses appareils en 2013, même s'il a retrouvé la confiance de ses clients après une période d'attentisme.

Airbus Helicopters a plus que triplé de taille en dix ans, faisant passer son chiffre d'affaires de deux milliards à 6,5 milliards d'euros.

Ses performances financières détaillées pour 2013 seront présentées lors des résultats d'Airbus Group le 26 février.

Cyril Altmeyer et Tim Hepher, édité par Dominique Rodriguez