Yahoo Finance 5 choses à savoir sur Mattel
Chaque mercredi, Yahoo vous invite à mieux connaître une entreprise. Petits secrets, anecdotes, histoires insolites, ne manquez pas l’occasion d’épater vos amis. Pour ce 69e épisode, focus sur un mastodonte du jouet à l’origine de la mythique Barbie : Mattel.
1 - 1959 : la véritable naissance de Mattel
À quelques jours de Noël, les jouets estampillés Mattel ne manqueront pas d’égayer les sapins du monde entier. Pour impressionner vos proches entre les huîtres et le chapon, vous pourrez leur apprendre que la marque est née en 1945 de la combinaison des noms des deux cofondateurs : "Matt" pour Harold Mattson et “El” pour Elliot Handler. Au début, l'idée était plutôt de fabriquer des encadrements de tableau. Mais le départ rapide de l’un des deux associés, Harold Mattson, va chambouler le destin de la petite entreprise. Elliot Handler reprend le flambeau accompagné de sa femme Ruth. À eux deux, ils prennent la (bonne) décision d'abandonner les tableaux pour se spécialiser uniquement dans la fabrication de jouets.
Le 9 mars 1959, le couple présente au salon du jouet de New York une pin-up en plastique haute de 29 centimètres qui va changer le cours de son existence : la célèbre Barbie. Dès le départ, les petites filles se prennent de passion pour la poupée et les ventes décollent.
2 - Pour Barbie, la retraite attendra
Souvent imitée et critiquée mais jamais égalée, Barbie s’apprête à souffler sa 63e bougie au mois de mars 2022. "Sa "maman" n'est autre que la co-fondatrice de Mattel, Ruth Handler, qui eut l'idée de cette poupée en regardant ses propres enfants, raconte Nathan Baynard, directeur mondial du marketing pour la poupée Barbie (le diminutif du prénom de sa fille), en 2019 sur BFM TV. "Sa fille Barbara n'avait qu'un choix limité de jouets : des poupons. Le seul rôle dans lequel elle pouvait se projeter était celui de maman, alors que son fils s'imaginait astronaute, cowboy ou pilote", développe-t-il.
Depuis son lancement, il s’est vendu plus d’un milliard de Barbie à travers le monde. 300 000 poupées sont vendues dès la première année et Mattel en écoule chaque année environ 58 millions d'exemplaires dans plus de 150 pays. Tour à tour astronaute, présidente de la République ou ingénieure en robotique, la Barbie s’est transformée à travers les époques et les générations. Elle a su faire fi des polémiques lorsque Mattel l’a présentée voilée ou en train "d’espionner" les enfants.
Oubliez le cliché de la blonde californienne, la majorité des poupées Barbie vendues dans le monde aujourd'hui n'ont ni les cheveux blonds ni les yeux bleus. Sa longévité dans un secteur ultra-concurrentiel reste un petit miracle. "60 ans, c'est énorme dans une industrie du jouet où, aujourd'hui, un succès dure entre trois et cinq ans", souligne Nathan Baynard.
Ken (du nom du fils des fondateurs Kenneth), son pendant masculin, est lancé deux ans plus tard, en 1961. Ce drôle de couple permettra à Mattel de devenir le premier fabricant mondial de jouets avec un chiffre d'affaires de 100 millions de dollars à la fin des années 60. Même en 2020 en pleine crise sanitaire, le succès des poupées ne se dément pas. Sauvé par sa célèbre poupée Barbie, en croissance de 16% sur un an en 2020, le fabricant américain a pu passer la crise du Covid avec brio.
3 - Pictionary, Scrabble, Hot Wheels… Des succès en pagaille
En 76 ans d’existence, le groupe américain a développé une multitude de marques dont nous avons tous entendu parler : Uno, Scrabble, Polly Pocket, Pictionary, Hot Wheels… Portés par le succès des jeux de société pendant le confinement, les deux premiers restent solidement installés dans le top 10 des jeux les plus vendus en France. De quoi donner des envies de développer ses marques fortes. "On a même sorti le Pictionary Air avec les mêmes codes : faire deviner un objet en le dessinant, mais sur un support digital à l'aide d'un crayon spécial. Vous pouvez ainsi projeter votre dessin sur la télé. Cela a été un super lancement et nous avons vendu plus de 50 000 pièces aux consommateurs français", explique Christophe Salmon, le directeur général de Mattel en France, au Parisien.
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Les jouets pour enfants, plus traditionnels, ne sont pas en reste. Barbie se porte comme un charme et les ventes de voitures Hot Wheels ou Cars ont décollé de 68% tandis que celles des poupées ont bondi de 51%. Une grande entreprise comme Mattel se doit aussi de flairer les tendances pour avoir un coup d’avance sur la concurrence. C’est ce qu’elle a fait en 2000 en faisant main basse sur la licence Harry Potter pour fabriquer des jouets à l’effigie du sorcier et de ses copains de promo.
4 - Mattel a refusé une offre de rachat de son concurrent
Vaut-il mieux deux géants ou un poids lourd dans un même secteur ? En 2017, le très sérieux Wall Street Journal lâche une bombe en évoquant un possible rapprochement entre Mattel et son adversaire de toujours et compatriote Hasbro. Si ces rumeurs ne datent pas d’hier, elles participent au fantasme de voir des marques cultes rassemblées au sein du même empire. "Hasbro, actuel numéro deux du secteur aux Etats-Unis, aurait proposé à son rival historique, numéro un du jouet outre-Atlantique, de le racheter", relate LSA.
À cette époque, Mattel subit de plein fouet la faillite du distributeur Toys'R'Us et voit son chiffre d’affaires reculer de 11% sur son exercice 2017. Le groupe affiche cette année-là une perte nette de 1 milliard de dollars. Hasbro, plutôt en forme en 2017, aurait donc essayé de profiter d’un moment de faiblesse de son concurrent pour le racheter. En vain. Jusqu’à la prochaine tentative ?
5 - Le Uno fête ses 50 ans en 2021
Depuis 50 ans, on ne compte plus les amitiés brisées et les couples fâchés par sa faute. Le célébrissime jeu de cartes Uno édité par Mattel a été créé par… un coiffeur américain en 1971. Fatigué de s’écharper avec son fils sur les règles très compliquées d’un autre jeu de cartes, le 8 Américain, il imagine un jeu bien plus simple et accessible à tous qu’il nomme Uno. Les règles du jeu consistent à se débarrasser le plus rapidement et le premier de toutes ses cartes. "Chaque minute, 17 jeux se vendent à travers le monde, soit 10 millions par an, dans 80 pays", rapporte Le Parisien.
Sauf que les BONNES règles ne sont pas forcément claires pour tout le monde. Les disputes entre joueurs au cours d’une partie sont monnaie courante. En septembre 2021, Konbini a eu la bonne idée de demander les vraies règles du jeu à un employé de Mattel. Attention, l’explication qui suit peut bouleverser votre conception du jeu. "Pour la carte action '+2' il est évidemment et strictement interdit de les enchaîner et de les mettre les unes après les autres", assure Yannick. "Lorsqu'on met un '+2' sur la table, le joueur d'après prend deux cartes et passe son tour, et il ne peut jouer aucune carte, même pas un +2." C’est clair pour tout le monde désormais ?
"Il est ABSOLUMENT interdit d’enchainer les +2 au UNO"
Yannick travaille chez Mattel et il te donne les vraies règles du UNO ! pic.twitter.com/R6beTJtfct— Konbini France (@KonbiniFr) September 17, 2021
VIDÉO - Un Britannique dépense 14 000 $ pour ressembler à Ken
