Covid-19 : pourquoi l’épidémie va encore frapper régulièrement en 2024

On connaît la musique. Dans son dernier bulletin épidémiologique, Santé publique France répète que tous les indicateurs de suivi du Covid-19 sont en baisse. Le nombre de personnes testées positives, comme les passages aux urgences et les hospitalisations, reculent. Bonne nouvelle, donc. Reste que, encore une fois, le virus a gâché les fêtes de Noël et du nouvel an d’un certain nombre de Français. Quatre ans après l’apparition du Sars-CoV-2, l’année 2024 sera-t-elle aussi marquée par trois ou quatre vagues épidémiques ?

Une chose est sûre, c’est qu’on est loin du scénario prédit par les responsables politiques à l’arrivée d’Omicron. «Rappelez-vous, début 2022, Olivier Véran disait que c’était le dernier variant du Covid-19», souffle Mircea Sofonea, épidémiologiste à l’Université de Montpellier. A l’époque ministre de la Santé, celui qui vient d’être remercié par Emmanuel Macron et Gabriel Attal espérait en effet, au micro de France Inter le 3 janvier 2022, que la cinquième vague épidémique provoquée à la fois par les variants Delta et Omicron soit «peut-être la dernière». L’ancien porte-parole du gouvernement n’avait sans doute pas vu venir les multiples sous-lignages d’Omicron qui allaient - moins violemment, certes - secouer le pays.

Il y a d’abord des sous-variants, à l’instar de BA.1 et BA.2 puis BA.4 et BA.5. Mais surtout de nombreux sous-lignages. Comme XBB.1.5 qui a provoqué une énième vague au printemps 2023. Et cette souche ne sort pas du chapeau : il s’agit d’un descendant (...)

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