Carrefour, Ikea, Lego... 15 noms de marques dont vous ne connaissez (peut-être) pas l'origine

Érigé dans la ville d’Annecy, le premier supermarché Carrefour a ouvert en juin 1960 au carrefour de l’avenue Parmelan et de l’avenue André Theuriet, dans un immeuble que le promoteur avait lui-même appelé "Le Carrefour". Il n'en fallait pas plus aux fondateurs Marcel Fournier et Denis Defforey pour baptiser leur nouvelle chaine de magasins ainsi.

À ses débuts en 1995, l'entreprise américaine fondée par Pierre Omidyar s’appelait AuctionWeb, que l'on peut traduire par "réseau d’enchères". L'année suivante, celle-ci prendra ensuite le nom d'EchoBay, nom de la société de consulting de son fondateur, avant de définitivement adopter le nom Ebay à cause du nom de domaine echobay.com, hélas déjà pris.

Née en Grande-Bretagne à la fin du 19e siècle, cette entreprise qui fabriquait des chaussures d’athlétisme à pointes s'appelait à l'origine "J. W. Foster & Sons", du nom de son fondateur. Ce n'est qu'en 1958, lorsque les petits-fils de J. W. Foster reprirent la boutique que celle-ci rentra de plain-pied dans la modernité. Cherchant à créer leur propre marque qu'ils voulaient appeler "Mercury Sports Footwear", et constatant que le nom Mercury était déjà pris, ils eurent alors l'idée d'aller piocher dans le vocabulaire afrikaans. Ils y découvrirent le mot "rhebok" qui désignait une espèce d'antilope et en modifièrent simplement l'orthographe.

Parfois, les idées les plus simples sont les meilleures. Si cette délicieuse confiserie qui a vu le jour en 1954 du côté de Marcq-en-Baroeul (Nord) porte le nom de Carambar, c'est tout simplement parce qu'il s'agit d'un bonbon au caramel en forme… de barre. Celle-ci s'est d'ailleurs écrit Caram’bar, avec une apostrophe jusqu’en 1977.

Lorsqu'en 1994 Jeff Bezos cherche un nom pour son entreprise de vente en ligne, il souhaite que celui-ci commence par un "A" pour apparaitre dans les premiers noms des moteurs de recherches. En parcourant le dictionnaire, il tombe alors sur le mot Amazone, du nom de ce fleuve considéré comme le plus grand du monde. Un mot qui inspire immédiatement celui qui avec sa société espérait charrier un immense flot de commandes. Avec succès.

L'histoire de la marque est avant tout une histoire familiale. Isaac Carasso, un commerçant de Barcelone, a un beau jour de 1919 l'idée de monter une entreprise de yaourts qu'il décide de baptiser "Danon", (surnom de son fils Daniel en catalan). La lettre "e" sera par la suite rajoutée pour répondre aux exigences de l'administration qui accepte d'enregistrer ce nom à cette seule condition. Dix ans plus tard en 1929, le fameux Daniel décidera de s'installer à Paris et de créer sa propre entreprise de yoghourt, Danone, qui rencontrera le succès que l'on sait.

Inventée en 1961 aux États-Unis, cette marque de glace a elle aussi une drôle de légende. Ses créateurs, Reuben et Rose Mattus qui avaient à coeur d'imaginer un nom comportant une "aura de tradition ancienne et de savoir-faire artisanal", ont inventé ce mot presque imprononçable qui ne signifie en réalité absolument rien dans aucune langue. Ils désiraient de plus que le nom de leur marque de crème glacée ait une connotation danoise pour commémorer le courage des Danois pendant la Seconde Guerre mondiale !

La chaine de magasins de bricolage français a vu le jour en 1969 sous l'impulsion de Christian Dubois, spécialiste lillois du négoce de matériaux. Après l'avoir baptisée "Central Castor" en hommage à cet animal bâtisseur bien connu pour être un vrai architecte des barrages, celui-ci a par la suite changé le nom de son entreprise en "Castorama" à cause d'un concurrent.

Google doit son nom à ses deux fondateurs Larry Page et Sergey Brin qui l'ont déniché dans un vieux traité sur les mathématiques écrit par un certain Edward Kasner en 1938. Un jour que ce mathématicien américain cherchait un nom pour désigner le chiffre 1 suivi par 100 zéros, à court d'idée, il demande à son neveu de 8 ans de lui trouver un nom. Ce sera "googol". Amusé, Kasner consigne ce nom dans son livre "Mathematics and the Imagination" qui 60 ans plus tard sera finalement utilisé par nos deux entrepreneurs américains pour illustrer l'indexation d'un nombre incalculable de données de leur moteur de recherche. Ce n'est qu'au moment d'enregistrer le nom de domaine que "Googol" deviendra "Google" à la suite d'une (malheureuse?) faute d'orthographe.

Derrière les célèbres et indémodables petites briques de couleur, se cache encore une histoire amusante. Le mot LEGO est en réalité composé de l'abréviation de deux mots danois "leg godt" qui signifie "joue bien". Le fondateur de LEGO, Ole Kirk Kristiansen, ne pouvait en effet pas choisir un meilleur nom pour son entreprise.

C'est une histoire littéraire qui a donné son nom à la célèbre enseigne américaine. Créée en 1971 à Seattle par trois intellectuels, la chaine doit son nom à "Starbuck", un personnage du roman "Moby Dick". Si au début, les trois entrepreneurs respectivement professeur d'anglais, d'histoire et écrivain voulaient nommer leur entreprise "Pequod" (du nom du baleinier du Capitaine Achab dans le même roman), ils se sont finalement vite ravisés pour Starbuck en y ajoutant un "s".

Tout commence pour l'entreprise sur les campus de Stanford aux États-Unis, où David Filo et Jerry Yang donnent vie à cette société qui se veut être à l’origine un annuaire des sites Internet. Les deux étudiants qui devaient choisir un nom commençant par un "Y" pour s'inscrire dans la liste des projets informatiques de l'Université, ont avoué avoir choisi celui-ci en hommage aux "Yahoos", ces créatures des Voyages de Gulliver de Jonathan Swift.

Le nom de cette entreprise Suédoise est en réalité un acronyme, c'est à dire un mot formé avec des initiales. Son créateur, un certain Ingvar Kamprad a en effet imaginé le nom de marque de ses magasins de meubles en associant ses propres initiales (I.K.) aux premières lettres d'Elmtaryd (E) et d'Agunnaryd (A) qui étaient respectivement les noms de la ferme et du village où celui-ci avait passé sa jeunesse.

L'histoire de Nintendo commence bien avant l'ère informatique, en 1902, lorsque Fusajiro Yamauchi se lance dans la fabrication des premières cartes à jouer occidentales au Japon. Tout d'abord destiné à l'exportation, le produit remporte vite un très grand succès au Pays du soleil levant au point de donner naissance dès 1933 à l'entreprise Yamauchi Nintendo & Co. Quant au nom "Nintendo", il ferait référence à la phrase "un o ten ni makaseru" qui se traduit par "laisse la chance au Ciel" ou bien "laisser sa fortune dans les mains du destin".

Les premiers produits de Samsung n'avaient rien de high tech puisque cette entreprise coréenne née dans les années 30 était plutôt spécialisée dans le secteur du textile. Ce n'est qu'après la Seconde Guerre mondiale qu'elle profite de l'essor économique de la Corée du Sud pour étendre sa production aux appareils photo et ordinateurs. Quant à l'origine du nom, il signifie en coréen "trois étoiles" et désigne une entreprise puissante dont le logo comportait ces fameuses étoiles il y'a encore quelques années.