Wall Street termine sans grand changement, Microsoft grimpe

NEW YORK (Reuters) - La Bourse de New York a fini vendredi près de ses niveaux de la veille, l'impact négatif de l'appréciation du dollar et les prévisions jugées décevantes de General Electric ayant occulté la bonne performance de Microsoft après ses résultats.

Un flux nourri de nouvelles sur des opérations de fusions et acquisitions, touchant des poids lourds de la cote comme AT&T/Time Warner, Qualcomm/NXP Semiconductors et Reynolds, en passe d'être racheté à 100% par le britannique BAT, a animé la séance.

L'indice Dow Jones a cédé 16,64 points, soit 0,09%, à 18.145,71 points. Le S&P-500, plus large, a fini sur une note presque stable, en baisse de 0,18 point, soit 0,01%, à 2.141,16 points. Le Nasdaq Composite en revanche a avancé de 15,57 points (+0,30%) à 5.257,40 points.

Sur l'ensemble de la semaine, le Dow a été stable (+0,04%), le S&P a pris 0,4% et le Nasdaq a gagné 0,8%.

A la hausse, Microsoft s'est adjugé 4,21% et a inscrit un nouveau plus haut historique à 60,45 dollars en séance, au lendemain de résultats trimestriels marqués par un doublement du chiffre d'affaires de ses activités d'informatique dématérialisée ("cloud").

McDonald's a gagné de son côté 3,04% après une croissance plus forte qu'attendu de ses ventes à données comparables au troisième trimestre.

Côté baisses, General Electric a reculé de 0,31% à 28,98 dollars. Le conglomérat industriel a abaissé sa prévision de croissance de son chiffre d'affaires annuel et resserré sa fourchette de prévision de bénéfice par action en expliquant que la faiblesse de la croissance économique pesait sur ses activités, notamment dans le pétrole et le gaz.

Ces annonces peu encourageantes de GE s'ajoutent aux résultats moroses de l'opérateur mobile Verizon jeudi et de Travelers. Verizon a encore perdu 1,91% après une baisse de 2,46% la veille et Travelors a cédé 1,07%.

"Si les entreprises ne peuvent pas battre les consensus dans l'environnement actuel (de taux bas), cela soulève la question de savoir ce qui se passera si la Fed relève ses taux en décembre", dit Adam Sarhan, chez Sarhan Capital.

Le sentiment des investisseurs a également été fragilisé par la fermeté persistante du dollar qui freine l'activité à l'exportation des sociétés américaines. Le billet vert a atteint un pic de plus de huit mois face à un panier de devises de référence en perspective d'une hausse des taux de la Fed.

Le président de la Réserve fédérale de New York, William Dudley, a dit cette semaine que la banque allait probablement relever ses taux d'intérêt d'ici la fin de l'année si l'économie américaine restait sur sa trajectoire actuelle.

La devise américaine est également soutenue par l'accès de faiblesse de l'euro

Sur le plan sectoriel, les indices pharmaceutique (-0,9%) et de l'énergie (-0,7%) ont pesé sur la cote.

Dans l'actualité des fusions-acquisitions, le groupe de tabac Reynolds American a bondi de 14% après l'offre de rachat à 47 milliard de dollars de British American Tobacco (BAT) sur les 58% de son capital qu'il ne possède pas encore.

Selon des sources proches du dossier, AT&T est en discussions avancées en vue d'un rachat de Time Warner et un accord pourrait être annoncé dès lundi. L'action d'AT&T a perdu 3% et sa cible s'est adjugée 7,82%.

Dans le secteur des semi-conducteurs, Qualcomm (+0,88%) serait proche d'un rachat de NXP Semiconductors (-2,66% à 101,71 dollars) pour environ 37 milliards de dollars (34 milliards d'euros), a-t-on également appris d'une personne proche du dossier.

(Yashaswini Swamynathan, Juliette Rouillon pour le service français)