Le vrai baptême du feu de Starliner arrive : deux astronautes vont s’envoler vers l’ISS
Deux astronautes s’envoleront bientôt avec la capsule Starliner. Objectif : la Station spatiale internationale.
Le grand jour se rapproche pour Boeing. Dans quelques semaines, on saura si sa capsule Starliner est fin prête pour la Station spatiale internationale (ISS). Un ultime vol de préparation est en effet attendu au cours de l’été, à une date encore incertaine. Sauf que cette fois, il y aura deux astronautes à bord. Un test habité, pour démontrer que tout est OK.
Un premier vol réussi a eu lieu plus tôt en 2022, avec une capsule qui s’avérait inoccupée. L’engin s’est arrimé à l’ISS quelques jours, être visité par l’équipage de la station et rentrer sur Terre peu après. Il faut maintenant reproduire le même vol, mais cette fois avec du personnel à l’intérieur. C’est la condition sine qua non avant les vraies missions opérationnelles.
Les deux braves retenus pour cette mission cruciale sont Sunita Williams et Barry Wilmore. Ce sont deux vétérans de l’Agence spatiale américaine.
La première a au compteur plus de 321 jours dans l’espace et peut se targuer d’avoir mené à bien 7 sorties extravéhiculaires autour de l’ISS, pour un temps cumulé de plus de 50 heures passées en combinaison. Le second a séjourné 178 jours hors de l’atmosphère et a bouclé 4 sorties extravéhiculaires, soit un total d’environ 25 heures.