Vol dans « l’espace » : Virgin Galactic reste sous les 100 km d’altitude… et dans la polémique
Le nouveau vol vers l’espace de Virgin Galactic est une réussite, mais le véhicule a évolué à une altitude maximale qui ne mettra pas fin à la polémique qui suit l’entreprise depuis le début.
C’est l’une des altitudes les plus élevées jamais atteintes par Virgin Galactic. Dans le cadre de ses vols touristiques dans l’espace, l’entreprise britannique est parvenue à emporter six personnes à plus de 87 km au-dessus de la Terre. Un succès pour la société après presque deux ans d’interruption. Le dernier vol de ce genre remontait au 11 juillet 2021.
Le véhicule est monté à 87,2 km (54,2 miles selon le système américain). Ce seuil n’a été dépassé qu’à deux reprises, en 2019 (89,9 km) et 2021 (89,2 km). Il a par ailleurs atteint la vitesse maximale de 3 630 km/h (2,94 Mach). Durant ce vol, trois passagers effectuaient leur tout premier voyage. Les trois autres, qui assuraient l’encadrement, en sont à trois (pour deux) et à sept (pour un).
Un succès relativisé par un débat qui suit Virgin Galactic depuis le début de ses vols touristiques dans l’espace : est-ce que Virgin Galactic a vraiment attend l’espace avec ce vol ? S’il n’existe pas formellement une frontière séparant l’atmosphère du reste du cosmos, une convention sert à déterminer à partir de quelle altitude on se trouve dans l’espace.
Virgin a atteint l’espace (selon la norme américaine)
Celle-ci fixe cette délimitation à 100 km d’altitude.
Crédits photos de l'image de une : Source : Virgin Galactic