Voiture électrique: pourquoi l'UE a tout intérêt à accueillir les constructeurs chinois

Hector RETAMAL / AFP

Nouveau poids lourd du secteur, l'empire du Milieu produit désormais des véhicules électriques et de qualité, notamment grâce à ses constructeurs automobiles BYD et Changan. Leur barrer la route serait néfaste pour les consommateurs... et la planète.

Ouvrant ses portes le 18 avril, le Salon de Shanghai fournit la preuve éclatante du poids pris par la Chine dans l'industrie automobile mondiale. Alors que les autres grands Salons mondiaux ont rétréci ou été annulés, celui de Shanghai recevait 1.000 exposants venus de nombreux pays, qui présentaient 100 nouveaux modèles.

Il y a encore quelques années, les voitures chinoises étaient d'un design et d'un assemblage médiocres. Aujourd'hui, elles égalent celles des constructeurs européens, japonais et américains sur ces points, et les surpassent même pour la conduite assistée par ordinateur, qui sera la norme du futur. Et la Chine est à la fois le plus gros fabricant et le plus gros marché pour les voitures électriques, plus propres, qui vont s'imposer à l'avenir.

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A la fin du XXe siècle, l'entrée en scène des fabricants japonais (vers la fin des années 1970) et sud-coréens (dans la décennie 1990) à côté des fabricants occidentaux a donné un coup de fouet à l'innovation. Aujourd'hui, l'industrie mondiale, avec près de 3.000 milliards de dollars de ventes annuelles, connaît le bouleversement le plus radical de son histoire, pour électrifier et numériser les véhicules, voire préparer à la conduite autonome.

BYD et Changan aux avant-postes

Cette évolution est aiguillonnée par le succès de l'américain Tesla, constructeur pionnier de voitures électriques, à la pointe de la technologie. Mais elle avance aussi grâce à la concurrence accrue venue de Chine, où les entreprises locales, soutenues par des subventions d'Etat, raflent des parts de marché aux rivaux occidentaux.

BYD et Changan, les deux plus gros fabricants chinois, qui détiennent 18% de leur marché domestique, sont en avance en termes d'intégration des fonctionnalités des smartphones au tableau de bord et d'offres d'infotainment. Et BYD est devenu un leader des voitures électriques low cost. Les automobilistes à travers le monde on[...]

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