Yahoo Finance Vodafone et Liberty Global unissent leurs forces aux Pays-Bas
AMSTERDAM (Reuters) - L'opérateur télécoms britannique Vodafone et le câblo-opérateur Liberty Global ont annoncé lundi soir le regroupement de leurs opérations aux Pays-Bas dans le cadre d'une coentreprise à 50-50.
Vodafone est le deuxième opérateur de téléphonie mobile sur ce marché derrière l'ex-monopole KPN, tandis que Liberty Global possède Ziggo, de loin le premier câblo-opérateur du pays.
L'accord prévoit le versement par Vodafone d'un milliard d'euros en numéraire au groupe de John Malone pour équilibrer leurs participations au sein de la coentreprise.
"Ensemble, nous serons un concurrent plus fort aux Pays-Bas", a déclaré Vittorio Colao, le directeur général de Vodafone, dans un communiqué.
Le nouveau groupe, confortablement installé au deuxième rang derrière KPN, creusera l'écart avec les acteurs plus petits que sont Tele2 et T-Mobile, la filiale de Deutsche Telekom qui pourrait bientôt passer sous le contrôle de fonds de capital-investissement.
Aux Pays-Bas avec KPN mais aussi en Allemagne avec Deutsche Telekom, en Espagne avec Telefonica ou au Royaume-Uni avec BT, Vodafone est soumis à une pression croissante des opérateurs historiques qui proposent des offres combinant internet haut débit, téléphonie mobile et télévision.
Face à la concurrence des anciens monopoles, le groupe britannique bâtit ses propres infrastructures et passe des accords complémentaires pays par pays. Il a déjà investi 15 milliards d'euros dans l'achat des câblo-opérateurs Kabel Deutschland en Allemagne et Ono en Espagne.
La coentreprise aux Pays-Bas aurait réalisé l'an dernier un bénéfice d'exploitation d'environ 1,9 milliard d'euros sur un chiffre d'affaires de 4,41 milliards, ont précisé Liberty et Vodafone.
Les deux groupes comptent sur des économies de 280 millions d'euros par an à partir de la cinquième année après la finalisation de leur accord, qui devrait intervenir avant la fin de l'année.
Vodafone avait indiqué début février avoir des discussions avec Liberty limitées aux Pays-Bas, les deux groupes n'étant pas parvenus à s'entendre l'an dernier sur un échange d'actifs qui aurait pu concerner jusqu'à sept marchés européens.
Liberty, qui est coté sur le Nasdaq à New York, a annoncé séparément un chiffre d'affaires total de 4,60 milliards de dollars (4,12 milliards d'euros) au quatrième trimestre, en repli de 0,3% sur un an. Aux Pays-Bas, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires en hausse de 19,6% à 672,6 millions de dollars.
(Toby Sterling avec Ismail Shakil à Bangalore, Véronique Tison pour le service français)
