COR-Vivendi solde son aventure avec Activision Blizzard

PARIS (Reuters) - (Bien lire au 4e paragraphe que Vivendi détient 11,52% d'Ubisoft)

Vivendi a annoncé vendredi avoir cédé l'intégralité du solde de sa participation dans le géant américain des jeux vidéos Activision Blizzard, une opération qui gonflera d'un milliard d'euros sa trésorerie déjà bien garnie.

Le groupe de médias et de divertissement, longtemps principal actionnaire de l'éditeur des succès planétaires "Call of Duty" et "World of Warcraft", garde cependant un pied dans l'univers des jeux vidéo avec son entrée cet automne au capital des français Ubisoft et Gameloft.

"La participation est non stratégique et permet à Vivendi de concentrer son énergie à exercer son influence sur Ubisoft, et nous nous attendons à ce qu'il continue de renforcer sa participation (...) mais sans faire d'offre sur la totalité du capital", écrivent les analystes de Kepler Cheuvreux dans une note publiée vendredi.

Vivendi détient 11,52% d'Ubisoft au fil de rachats d'actions sur le marché.

Le spécialiste français du jeu vidéo a qualifié d'hostile l'irruption surprise du groupe de médias à son capital et a promis de se défendre, y compris en recherchant des partenaires.

Dans un communiqué, Vivendi dit avoir cédé la totalité de sa participation résiduelle de 5,7% dans Activision Blizzard à des banques après avoir débouclé une opération de couverture conclue en juin sur ses titres. L'action Activision Blizzard a depuis grimpé d'environ 40% en Bourse, offrant une fenêtre de tir à Vivendi pour se désengager.

Le groupe piloté par Vincent Bolloré empoche ainsi 1,1 milliard de dollars qui viennent grossir une trésorerie riche de plus de huit milliards d'euros après une série de cessions dans le cadre de son recentrage sur les médias.

Vivendi avait amorcé en 2013 son retrait d'Activision Blizzard, dont il détenait à l'époque plus de 60%.

(Gwénaëlle Barzic, avec Alexandre Boksenbaum-Granier, édité par Dominique Rodriguez)