Virus Nipah : faut-il craindre une nouvelle pandémie mortelle ?

En Inde, une nouvelle alerte sanitaire retient l'attention des autorités alors que deux personnes ont succombé au virus Nipah, dans l'État du Kerala, situé dans le sud du pays. Face à cette menace, des mesures drastiques ont été mises en place, comprenant notamment des centaines de tests de dépistage, la fermeture temporaire d'écoles et la déclaration de sept villages en tant que "zones contaminées", rapporte Futura sciences, le 24 septembre 2023. Cette situation rappelle la vulnérabilité de la population face à un virus pour lequel il n'existe actuellement aucun vaccin, les traitements se limitant à soulager les symptômes.

Le virus Nipah, dont l'Organisation mondiale de la santé (OMS) se préoccupe, présente une diversité de symptômes allant de l'infection asymptomatique à une infection respiratoire aiguë, voire à une encéphalite mortelle. De plus, les conséquences de l'infection varient considérablement d'un individu à l'autre, certains se rétablissant complètement tandis que d'autres souffrent de séquelles neurologiques durables telles que des troubles convulsifs ou des altérations de la personnalité. Le taux de mortalité associé au virus Nipah oscille entre 40 et 75 %, ce qui en fait une menace sanitaire réelle.

Selon l'OMS, le virus Nipah est de nature zoonotique, signifiant qu'il peut être transmis de l'animal à l'homme. De plus, il peut également se propager par le biais d'aliments contaminés ou directement d'une personne à une autre. Les chauves-souris frugivores de la famille (...)

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