Yahoo Finance VIDEO. La chronique de Camille : peut-on transformer le plomb en or comme le promet l'alchimie ?
Le rêve des alchimistes est de transformer le plomb en or. Un rêve très réaliste, puisque la science moderne permet d'accomplir ce tour de force... Mais à des conditions rendant l'opération très peu intéressante !
CJAMY. La chronique de Camille Gaubert est diffusée quotidiennement dans l'émission "C Jamy", présentée par Jamy Gourmaud du lundi au vendredi à 17h sur France 5.
Autrefois, l'alchimie était tout simplement un synonyme de chimie. Aujourd'hui, elle désigne une pratique qui cherche à percer les secrets de la matière, et surtout à transformer le plomb en or. Ce rêve de conte de fée très matérialiste est-il réalisable ? La réponse est oui, théoriquement il est possible de changer le plomb en or… Mais le jeu n'en vaut pas la chandelle !
La recette pour transformer un atome de plomb en or existe
L'Univers entier est constitué d'atomes, de minuscules particules composées d'un noyau et d'un nuage d'électrons gravitant autour. Le noyau des atomes est formé d'un agglomérat de composants encore plus petits, appelés des nucléons, qui sont de deux types : des protons et des neutrons. Si tous les atomes suivent à peu près ce schéma, ils n'ont pas tous le même nombre de nucléons. En l'occurrence, le plomb en a 208 (82 protons et 126 neutrons), tandis que l'or n'en a que 197 (79 protons et 118 neutrons). En somme, pour transformer le plomb en or, il faudrait arracher trois protons et huit neutrons à chaque atome de plomb !
Cela peut paraitre simple, mais cela nécessite en réalité de casser le noyau de chaque atome de plomb et de récupérer ceux qui se sont séparés du bon nombre de nucléons. Deux obstacles majeurs s'opposent à la réussite du projet. D'une part, casser un noyau ne peut se faire qu'en utilisant des accélérateurs de particules, ces gigantesques anneaux dans lesquels on fait circuler des électrons ou des nucléons à une vitesse proche de celle de la lumière. Ce sont ces particules qui vont bombarder les atomes de plomb au hasard, jusqu'à ce que le produit désiré soit récupéré. C'est là qu'intervient le deuxième problème : la probabilité d'obtenir de l'or de cette manière est si faible qu'il faudrait des mois, voire des années de bombardement ! Quand on sait qu'une heure [...]
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