La vente de 50 hélicoptères français à la Chine irrite l'Europe
La vente par Airbus de 50 hélicoptères H160 aux Chinois fait tiquer certains hauts fonctionnaires européens qui considèrent que Pékin pourrait avoir un usage militaire de cet appareil. Chez Airbus, on assure que ces appareils ont été vendus avec l'autorisation de la France.
Début du mois d'avril. En pleine visite d'État en Chine du président Emmanuel Macron, Airbus Helicopters signe un contrat pour la vente de 50 exemplaires de son modèle multimissions H160 à la compagnie chinoise GDAT. Si Airbus n'a pas communiqué le montant du deal avec ce spécialiste de la location d'hélicoptères, le prix d'un appareil varie entre 15 et 20 millions d'euros. Un montant qui fait du contrat chinois la plus importante vente du H160 pour Airbus Helicopters depuis son lancement il y a huit ans. Mais l'opération ne fait pas l'unanimité et irrite dans les hautes sphères de l'Union européenne. Et pour cause : ce type d'hélicoptère est multi-missions et son usage peut aussi être militaire. Les fonctionnaires bruxellois estiment que ces hélicoptères sont par nature à "double usage".
Ils rappellent surtout le précédent du SA.365N. 48 unités de cet hélicoptère "civil" français avaient été vendues aux Chinois dans les années 80. Produit d'abord en France par Sud-Aviation, Pékin avait ensuite fabriqué plusieurs centaines d'appareils de ce modèle pour équiper ses armées. La marine, la force aérienne ainsi que l'aviation des forces terrestres chinoises disposent aujourd'hui de plusieurs centaines d'exemplaires du Harbin, la version militaire "made in China" du SA.365N français.
D'autres rappellent qu'en juin 1989, après les événements survenus place Tian'anmen, le conseil de l'Union européenne avait décidé d'un embargo sur les ventes d'armes et l'arrêt de toute coopération militaire avec Pékin. Les restrictions sont toujours en vigueur. Les hauts fonctionnaires suspectent donc les industriels, via ces contrats civils, d'ouvrir une brèche sur ces sanctions militaires.
Des hélicoptères civils qui deviennent des hélicoptères de combat
Un expert de l'aéronautique assure que l'évolution d'hélicoptères civils en hélicoptères de combat est effectivement un "classique" de l'aéronautique. "Les Puma et les Cougars sont au départ civil dont découlent des versions militaires. [...]
Lire la suite sur challenges.fr