Ukraine: que vont changer les missiles Storm Shadow livrés par Londres?
Le Royaume-Uni a confirmé avoir envoyé à Kiev des missiles Storm Shadow, missiles embarqués sur avions de combat d’une portée de 400km. De quoi frapper le dispositif russe dans la profondeur, à condition de réussir leur intégration sur les chasseurs d’origine soviétique utilisés par l’Ukraine.
Pour Londres, c’est un nouveau coup de com’ réussi. Quatre mois après l’annonce de l’envoi en Ukraine de chars Challenger 2, qui avait fait du Royaume-Uni le premier Etat occidental à promettre des chars lourds à Kiev, le gouvernement britannique a confirmé avoir livré aux forces ukrainiennes des missiles de croisière Storm Shadow. Cette livraison est hautement symbolique: les Storm Shadow, appelés Scalp dans les forces françaises et Black Shaheen aux Emirats arabes unis, sont des missiles franco-britanniques de plusieurs centaines de kilomètres de portée, embarqués sur avions de combat. Le missilier européen MBDA, qui les développe, évoque une portée de 250km, mais celle-ci est en fait supérieure à 400km, soit un rayon d’action bien supérieur à celui des lance-roquettes multiples Himars (80km) dont dispose Kiev.
Ces missiles peuvent-ils changer la donne en Ukraine ? Il va déjà falloir qu’ils soient opérationnels. Ces missiles de croisière ont été développés pour équiper les avions de combat européens, comme le Rafale, le Mirage 2000, le Tornado, l’Eurofighter Typhoon et le Gripen. Pour que les Ukrainiens puissent les utiliser, il va falloir les adapter aux chasseurs qu’ils exploitent, qui sont de conception (et d’époque) soviétique (Su-24, Su-25, Su-27, MiG-29). Ce n’est pas impossible, mais c’est un bricolage qui prend du temps. "Il n'est pas facile de prendre un missile franco-britannique et de l'incorporer dans un ancien avion de l'ère soviétique ou russe, assurait le ministre de la Défense britannique Ben Wallace le 11 mai. Cela a été l'une des raisons du délai (depuis les premières annonces de Londres): déterminer si c'était techniquement faisable."
Pas opérationnels tout de suite
S’il assure que les "techniciens" ont fait "un boulot incroyable" pour adapter les missiles aux avions ukrainiens, Ben Wallace a donc prévenu que les missiles ne seront pas opérationnels tout de suite. "Je ne vais pas commenter le moment où nous nous attendons à ce qu'ils soient util[...]
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